Paris St. Germain heeft zich eerder dan gepland gekroond tot Frans kampioen. De titelwinst is historisch voor de club en de competitie – en toch maakt het bijna niemand gelukkig.
Voor AS St. Etienne zou dit wel eens een dubbel bitter seizoen kunnen worden. De traditionele club, die in een degradatiestrijd verwikkeld is, zou na 17 jaar terug kunnen vallen in de tweede divisie. En, misschien nog belangrijker vanuit historisch oogpunt: “Les Verts” zijn, het is nu al duidelijk, niet langer de enige Franse recordkampioenen na bijna 50 jaar in deze rol.
Door het slappe 1-1 gelijkspel met RC Lens zaterdagavond behaalde de hoofdstedelijke club het tiende kampioenschap in de geschiedenis van de club – het achtste sinds de toetreding tot Qatar – met nog slechts vier speeldagen te gaan. Dat betekent dat PSG nu gelijk staat met St Etienne, die hun laatste titel won in 1981.
Grote feeststemming wil niet ontstaan
Maar ondanks het historische succes in Parijs, zal de grote feeststemming ver te zoeken zijn. Toen Neymar enkele weken geleden in de uitwedstrijd tegen het gepromoveerde Clermont een strafschop direct voor het doel van de bezoekers omzette, reageerden de PSG-fans die achter hem zaten alsof een opgezette pass tussen twee middenvelders zojuist was geslaagd. Namelijk, helemaal niet.
Zelfs in de beslissende wedstrijd bleef het lange tijd akelig stil in het Prinzenpark, en van een echte viering van de triomf na het laatste fluitsignaal was geen sprake.
Na de versterkingen van hoog kaliber van de vorige zomer zou alles minder dan het kampioenschap ronduit beschamend zijn geweest; de focus lag toch al vanaf het begin op de Champions League – en daar faalde het sterrenensemble op dramatische wijze tegen Real Madrid. Het was zelfs niet genoeg voor de Franse beker na het verliezen van een penalty shoot-out tegen OGC Nice.
Een titel in een flits
De Ligue 1 titel daarentegen was bijna een makkie voor het team van trainer Mauricio Pochettino. Sterren als Neymar werden regelmatig gespaard, Messi zwom mee in plaats van te domineren – en doelmannen Gianluigi Donnarumma en Keylor Navas wisselden elkaar af alsof het voorbereidingswedstrijden waren. Wat ze uiteindelijk waren voor de Champions League optredens.
Geen noemenswaardige concurrentie en een opeenvolging van late doelpunten
In tegenstelling tot vorig seizoen was er geen noemenswaardige competitie: titelverdediger Lille OSC zakte weg in middelmatigheid na de sensationele titel van vorig jaar, mede door het vertrek van kampioen-coach Christophe Galtier. De Noord-Franse ploeg had in 2020/21 een totaal van 83 punten, terwijl Olympique Marseille momenteel de eerste PSG “achtervolger” is met 62 punten. Na de 2-1 nederlaag van OM afgelopen weekend, was het seizoen van PSG effectief voorbij.
Het succes in de topwedstrijd was een soort spiegelbeeld van het hele PSG-seizoen: de ploeg schitterde zelden zoals hun naam zou doen vermoeden, maar ze wonnen uiteindelijk hun wedstrijden. Vooral tegen de zogenaamd kleine ploegen van de Ligue 1, tegen wie in het voorseizoen regelmatig onverklaarbare fouten waren gemaakt, bleef Parijs nu serieus. Dit was een grote troef in de soms lethargische wedstrijden: PSG scoorde alleen al na de 86e minuut vijf keer de winnende treffer, waarvan vier keer tussen wedstrijddag 6 en wedstrijddag 12. Daarna was de voorsprong op de inconsistente rest van de competitie al te groot om enige opwinding te laten ontstaan.
Een laatste afscheid van Mbappé?
Het enige wat PSG dit seizoen nog kan winnen is de doelpuntenkroon voor Kylian Mbappé, die bovenaan de lijst staat vóór Wissam Ben Yedder (AS Monaco) en Martin Terrier (Stade Rennes). Een definitief afscheid voor de spits die het hof wordt gemaakt door Real Madrid? Zonder de grote man van dit PSG-seizoen, voor wie sportdirecteur Leonardo nog steeds wanhopig vecht, zou de club wel eens voor een omwenteling kunnen komen te staan.
Op lange termijn zal AS St Etienne echter waarschijnlijk afscheid moeten nemen van de – gedeelde – titel van recordkampioen. Het zou een einde zijn met een lange aankondiging. Zoals Mbappé?
