Het lange wachten van Newcastle United op een titel eindigde met het laatste fluitsignaal in het legendarische Wembley Stadium. Een 2-1 overwinning op Liverpool bezorgde de Magpies de League Cup
Toen scheidsrechter John Brooks na meer dan 100 minuten spelen een einde maakte aan de League Cup-finale, barstte de stemming bij Newcastle United. De Magpies hadden eerder een ongewoon zwak Liverpool met 2-1 verslagen in een intense wedstrijd om hun eerste binnenlandse titel sinds 1955, toen de Black & Whites de FA Cup wonnen. Daarna won de club nog maar één grote titel in het noordoosten van Engeland: de Fairs Cup van 1969, die nu wordt beschouwd als de voorloper van de Europa League.
In de training waren de corners maar “matig”
Magpies coach Eddie Howe was ook emotioneel in het interview na de wedstrijd op Sky: “Het is heel, heel emotioneel. Om eerlijk te zijn ben ik de hele dag al emotioneel, wat erg ongebruikelijk voor me is, maar we wisten gewoon wat er op het spel stond – voor alle mensen in het stadion, voor alle mensen in Newcastle. We wilden ze gewoon trots maken en alles geven om de trofee te winnen.” Na al die jaren van pijn verdienden ze de titel niet alleen vanwege het resultaat, maar ook vanwege de prestaties, vervolgde de coach.
Howe wees vooral op zijn aanvoerder Dan Burn, die zowel verdedigend als aanvallend een zeer goede wedstrijd speelde en altijd gevaarlijk was vanuit de set pieces. “Wat een week, wat een paar dagen voor hem: zijn prestatie vandaag was uitstekend. Hij en Fabi speelden uitstekend. Beide teams speelden vandaag voetbal zonder franje”, loofde de coach en voegde eraan toe met betrekking tot zijn doelpunt: ”We hebben de afgelopen twee weken gewerkt aan corners, maar we hebben maar matig succes gehad, daar kan ik eerlijk over zijn. En vandaag maakte hij een doelpunt.”
Howe refereerde specifiek aan de 45e minuut: een corner van Kieran Trippier zeilde de zestien in en vond het hoofd van Burn, die de bal vanaf een kleine tien meter perfect in de verre hoek knikte. Het was een doelpunt dat de Magpies op weg zette naar de overwinning, want Alexander Isak voegde daar kort na rust nog iets aan toe. Federico Chiesa scoorde in de blessuretijd de gelijkmaker, maar dat was slechts cosmetisch toen kort daarna het laatste fluitsignaal klonk.
“Een van de beste dagen van mijn leven”
Zelfs Bruno Guimaraes kon zijn emoties niet bedwingen na afloop van de wedstrijd. Met tranen in zijn ogen liet hij zijn vreugde de vrije loop: “70 jaar! Dat is veel voor de fans. Ze verdienen alles. Toen ik bij Newcastle kwam, zei ik dat ik mijn naam wilde vereeuwigen in de geschiedenis van de club. En dit is het. Na 70 jaar kunnen we onszelf weer kampioen noemen. Vandaag is een van de beste dagen van zijn leven, zei de Braziliaan.
Het team heeft echter niet veel tijd om te vieren: in de loop van de week zal een groot aantal spelers afreizen naar de nationale ploeg. Of de ploeg het momentum van hun titelsucces kan gebruiken, zal pas de volgende week blijken, als ze op woensdag 2 april om 20:45 als gastheer optreden voor Brentford.
