De moeilijke start van het seizoen was een realiteitscheck voor Luca Marini, die hij begreep – Honda stuurt de Italiaan naar Jerez voor een privétest
Luca Marini kon niet briljant presteren tijdens zijn debuut bij Honda. De Italiaan eindigde als laatste in de sprint en ook in de Grand Prix van Qatar liep Marini achter het veld aan. 42 seconden was een duidelijk gat. Zijn merkgenoten Johann Zarco en Joan Mir eindigden als twaalfde en dertiende in de punten.
Na de race meldde Marini “een klein technisch probleem” dat het hem moeilijker maakte. Desondanks zei hij: “Zelfs zonder het probleem zou ik niet in staat zijn geweest om voor dezelfde posities te vechten als mijn teamgenoot.”
Dit “probleempje” zou te maken hebben gehad met de elektronische mapping. Het was een gevolg van de hectische momenten na de afzegging van de eerste startpoging, veroorzaakt door Raul Fernandez.
Desondanks waren de prestaties in de loop van het eerste raceweekend een reality check voor Marini. Dit was al duidelijk geworden tijdens de laatste wintertest op het Lusail International Circuit.
Zelfs daar sloeg Marini’s optimisme om in aanvankelijke zorgen naarmate de start van het seizoen naderde. Honda heeft een radicale verandering in gang gezet, maar er moet nog veel gebeuren voordat de RC213V competitief wordt.
“Tijdens de test in Qatar realiseerde Luca zich hoe ingewikkeld de situatie is”, vertelde een bron uit de Honda garage, die anoniem wenst te blijven, aan de Spaanse editie van Motorsport.com.
“Sommige rijders doen er langer over om te begrijpen dat de dynamiek bij Honda niet zo makkelijk te veranderen is als je van buitenaf zou denken. En omdat hij erg slim is, begreep hij dat binnen een paar maanden.”
OZ werkt aan een vergelijkbare versie van de velg, maar heeft naar verluidt nog geen oplossing gevonden. Marini en Mir hebben om contractuele redenen nog geen toestemming gekregen om op de Marchesini-velg te rijden tijdens een officieel raceweekend.
Marini werd deze week naar Jerez gestuurd in de nasleep van de moeilijke start van het seizoen. Volgens informatie van de Spaanse editie van Motorsport.com was het testteam woensdag in Andalusië met Bradl. Marini kreeg ook tijd op het circuit.
Volgens de nieuwe concessieregels mogen Honda en Yamaha op alle circuits testen met de vaste rijders. De enige beperking betreft de banden. Er zijn 260 Michelin testbanden beschikbaar voor het hele seizoen