Victor Wembanyama eindigde als rookie meteen als tweede bij de Defender of the Year-stemming en Portland Trail Blazers-hoofdcoach Chauncey Billups gelooft dat de 20-jarige in de toekomst talloze prijzen zal winnen
Landgenoot Rudy Gobert heeft de prijs de afgelopen jaren vier keer gewonnen (2018, 2019, 2021, 2024), maar de 32-jarige blijft een controversieel figuur in de NBA-kosmos. De “Stifle Tower” heeft ook duidelijke zwakke punten voor Billups. “Hij is een geweldige verdediger, maar hij is niet zo veelzijdig als een Ben Wallace was”, zei Billups op “Sheed and Tyler’s Podcast”.
Wembanyama is anders. “Hij is Gobert niet. Zijn jullie gek? Hij gaat de volgende tien keer de prijs voor verdediger van het jaar winnen”, weet Billups zeker. In tegenstelling tot Gobert kan Wemby op verschillende manieren impact maken in de verdediging en is hij aanvallend ook vele malen getalenteerder.
“Je kunt Wemby niet van het veld spelen”
In zijn eerste seizoen haalde de 20-jarige 3,6 blocks (het beste in de competitie) en 1,2 steals per wedstrijd. Met Wembanyama op het veld hadden de San Antonio Spurs, die als laatste eindigden in de Western Conference, een uitstekende defensieve rating van 105.8.
“Je kunt Wemby niet van het veld spelen”, voegde Billups eraan toe en hij merkte op dat dit hem ook onderscheidt van Gobert, die onbespeelbaar was in verschillende matchups, vooral in het postseason. Volgens de Blazers-coach is Wemby een game changer die een verdediging kan verankeren en ook met offence zijn team naar diepe play-offs kan leiden.
