Liverpool FC heeft op een ongelegen moment slecht gepresteerd in de Merseyside derby tegen Everton. Jürgen Klopp’s hoop in de titelrace vervaagt
Jürgen Klopp kon bijna zijn beste team opstellen in de Merseyside derby tegen het door degradatie bedreigde Everton FC, maar de Reds waren woensdagavond mijlenver verwijderd van hun beste prestatie. Liverpool speelde de Toffees in de kaart met hun speelstijl. Veel misplaatste passes werden verergerd door onvoldoende tegendruk, wat vaak resulteerde in vrije trappen tegen LFC.
Deze waren uiteindelijk doorslaggevend in het duel in de stad. “We hebben beide doelpunten tegen gekregen uit set-pieces tegen een team dat leeft uit set-pieces”, begon Klopp zijn analyse op de Sky-microfoon, maar hij ging niet voorbij aan scheidsrechter Andrew Madley. “De eerste vrije trap was geen vrije trap, zelfs de vierde official zegt dat”, zei Klopp. Maar uiteindelijk “maakte het niet uit”, want “uiteindelijk legden we de bal er zelf op.” Liverpool kon de bal een aantal keer niet wegwerken na een van de vele vrije trappen van Dwight McNeil, waarna Jarrad Branthwaite uiteindelijk onder Alisson door en met behulp van de binnenkant van de paal scoorde en hen op voorsprong zette. “Een verschrikkelijk doelpunt” volgens Klopp
Beter counteren, maar geen goals
Na afloop zette zijn Reds de Toffees echter “echt onder druk en de tegenaanval werkte”, aldus Klopp. Liverpool miste echter meerdere keren de gelijkmaker. “We moesten eigenlijk scoren. Ik had de wedstrijd graag uitgespeeld na de gelijkmaker”, aldus de vertrekkende trainer van LFC. De wedstrijd op Goodison Park kreeg na de hervatting echter een bittere ondertoon, waarbij Liverpool zich bezighield met “gevechten waarin de tegenstander beter is dan wij”. Die gevechten waren de directe, beslissende duels, die LFC bijna de hele wedstrijd niet met de nodige nauwgezetheid uitvocht
Het resultaat was 0:2, opnieuw uit een set piece, dit keer na een corner. “Het tweede doelpunt tegen is het resultaat van een routine die ze al het hele jaar gebruiken. Uiteindelijk staat hij nog helemaal vrij,” vroeg Klopp zich af over de positionering in zijn verdediging – Dominic Calvert-Lewin had een corner van McNeil bijna ongehinderd omgezet.
“City en Arsenal hebben nu een crisis nodig”
Liverpool kwam daarna nooit meer terug, mede omdat “de jongens aan het eind niet zichzelf waren”, zei Klopp, die kritiek had op het gebrek aan kalmte in het strafschopgebied van de tegenstander. Dit alles leidde uiteindelijk tot de eerste nederlaag bij de Toffees sinds oktober 2010. “Het voelt heel vies omdat we het hebben laten gebeuren. Het was niet goed genoeg vanavond”, zei Klopp zelfkritisch.
Arsenal staat nu drie punten los op de ranglijst en Manchester City, dat nog twee wedstrijden te spelen heeft, kan nu helemaal afstand nemen. Is dat genoeg voor de titel? “We moeten ons eerst richten op het behalen van de Champions League.” Volgens Klopp is daarvoor “de snelste ommekeer ooit” nodig, want Liverpool moet zaterdagmiddag weer aan de bak tegen West Ham. De 56-jarige heeft echter niet al te veel hoop meer op het winnen van de Premier League. “Als we het ooit in eigen hand hadden, dan hebben we het nu zeker niet. City en Arsenal hebben nu een crisis nodig, maar als je speelt zoals vandaag, waarom zou je dan kampioen worden?” De analyse van Klopp was hard, maar eerlijk