Er komt niet alleen een einde aan het jaar 2023 bij Konami. Zoals eSport exclusief heeft vernomen, staan de eSports-activiteiten in eFootball 2024 op het punt te worden stopgezet. Voor de scene kan dit neerkomen op een exodus
We hebben geen plannen voor een professionele competitie in het seizoen 2024″ – dat is een nuchtere, bijna onmerkbare zin die de eFootball-scene op zijn grondvesten heeft doen schudden. Het komt uit een intern bericht van ontwikkelaar Konami aan clubs, dat beschikbaar is op eSports en is bevestigd door verschillende vooraanstaande internationale eSports-spelers. Het Japanse bedrijf wil zijn strategie veranderen en zich in de toekomst richten op community-evenementen. Het eSports Pro Championship, de wereldkampioenschappen en andere competities – behoren tot het verleden.
“Een ramp voor de eFootball-gemeenschap” is hoe drievoudig wereldkampioen Walid Rashid “Usmakabyle” Teban de verhuizing ziet en eFootball Championship Pro uitlegt: “Het was het best mogelijke systeem waarmee eSports-spelers professionele contracten konden tekenen bij prestigieuze clubs. Nu zijn we allemaal werkloos.”Hoewel de Fransman op een officiële bevestiging van Konami wil wachten, benadrukt hij herhaaldelijk: “Ja, het is een ramp.”
Classificatie begin december?
Konami heeft nog geen officiële verklaring afgelegd over de ontwikkelingen, die waarschijnlijk al zijn afgerond. De ontwikkelaar heeft zich ook op de vlakte gehouden in antwoord op een vraag over eSports: “Hoewel we geen commentaar kunnen geven op de speculaties, zullen we begin december onze plannen voor eSports eFootball bekendmaken”, luidt het bondige antwoord, dat niets anders doet dan de eSports-uitgang ontkennen.
Hoewel drievoudig Championship Pro winnaar Teban “ergere situaties” heeft meegemaakt en er vertrouwen in heeft dat hij de moeilijkheden kan overwinnen, maakt hij zich zorgen om zijn minder bekende en spraakmakende collega’s. “Ik denk in het bijzonder aan sommigen die hebben kunnen schitteren via eFootball Pro. Voor hen zal het moeilijk zijn om te herstellen.”Teban kent “veel spelers die erover denken om hun carrière te beëindigen. Dat is jammer.”
De reden voor deze overpeinzingen: de gemeenschapsevenementen waar Konami op mikt, zijn misschien financieel niet gunstig voor spelers. “Ik denk dat als de prijzen niet aantrekkelijk zijn, er geen reden is om te blijven. Dat is gewoon belachelijk”, zegt “Usmakabyle”, die er ook op wijst dat “met Konami alles mogelijk is. Dus we moeten afwachten welk nieuw systeem er uitkomt.”
In de tussentijd kunnen we alleen maar speculeren over de redenen voor de annulering van de eSports. Tebane heeft zijn eigen gok waarom Konami deze radicale stap wil nemen: “Ik denk dat Konami gefrustreerd is over de inzet van sommige clubs.” Ze hebben niet genoeg reclame gemaakt voor de competitie.
“Er moet genoeg publiek zijn om aantrekkelijk te blijven, en dat vereist regelmatige communicatie op de belangrijkste netwerken van de clubs,” suggereert Usmakabyle, die ook de profs verantwoordelijk houdt: “De schuld ligt bij iedereen, inclusief sommige spelers die soms akkoord gaan om gratis of voor belachelijke bedragen te spelen.”Hierdoor konden de “grote clubs” “overal mee wegkomen.”
Zijn eSports stervende in Europa?
Dit is nog een reden waarom Tebane ervan overtuigd is dat de droom om prof te worden in Duitsland voorbij is. “Je moet erover nadenken om naar andere continenten te gaan,” zei de voormalige Monegask, doelend op een stap die Alejandro “Alex” Alguacil al heeft gezet. Nadat de Spanjaard voor het einde van vorig seizoen terugkeerde van FC Bayern München naar Barcelona, stapte hij een paar weken geleden over naar het Indonesische FC Bali United. Een overstap die een precedent zou kunnen scheppen zodra de officiële aankondigingen van Konami openbaar worden
