Ongeveer anderhalve maand nadat hun terugkeer naar de Premier League definitief werd, hebben de fans van Leicester nog een reden om te vieren. Jamie Vardy heeft zijn contract verlengd
“No Vardy, No Party” – Leicester-fans hoeven zich voorlopig geen zorgen meer te maken over dit motto. Want vrijdag zorgde diezelfde Jamie Vardy opnieuw voor een feeststemming – niet met een van zijn talrijke doelpunten, maar met zijn contractverlenging.
De veteraan verlengde zijn contract, dat oorspronkelijk in de zomer zou aflopen, met een jaar. “Ik heb altijd gezegd dat leeftijd maar een getal is. Mijn benen voelen goed, dus ik ga door tot mijn benen zeggen: ‘Dat is het, het spel is voorbij’,” zei de 37-jarige.
Dit is zijn 13e seizoen bij de Foxes. In 2012 verhuisde hij van Fleetwood Town naar Leicester, dat toen in de tweede divisie speelde – het begin van een liefdesrelatie die vele hoogtepunten kende, maar ook een serieus dieptepunt met degradatie uit de Premier League iets meer dan een jaar geleden. Vardy liet de vlek bij zijn favoriete club echter snel achter zich en vierde zijn terugkeer in de Premier League door eind april zijn tweede Championship-titel te winnen
Topscorer in de Premier League in het seizoen 2019/20
Naast de twee kampioenschappen in het Engelse lagerhuis won hij ook de FA Cup, het FA Community Shield en, verrassend, de Premier League in 2016. Met 24 doelpunten was de aanvaller niet alleen een garantie voor het kampioenschap, maar werd hij zelfs uitgeroepen tot beste speler van het seizoen. Maar hij was niet alleen dat jaar betrouwbaar. In het seizoen 2019/20 was hij bijvoorbeeld topscorer in de Premier League met 23 doelpunten. Vardy heeft tot nu toe in totaal 190 doelpunten gemaakt voor de Foxes – het op twee na meeste in de geschiedenis van de club.
Hij zegt dat hij er nog niet aan denkt om zijn naam in de recordboeken te schrijven. “Het is een van die dagen dat ik mezelf geen kans geef om erover na te denken. Het seizoen is voorbij en je wilt het voetbal gewoon vergeten”, legt Vardy uit. Hij vervolgt: “Ik denk dat ik er meer over nadenk als mijn carrière echt voorbij is.”
Vardy vertrouwt zijn club in de coachingkwestie
Daarom kijkt hij pas na zijn vakantie vooruit naar het komende seizoen. Na de overstap van Enzo Maresca naar Chelsea is het nog onduidelijk onder welke coach de doelpuntenmaker zal uitkomen. “In voetbal komen en gaan spelers en managers, maar het belangrijkste is dat de club er altijd is”, legt Vardy uit.
Naast de contractverlenging van de spits kondigde de gepromoveerde club vrijdagavond nog meer personele beslissingen aan: Marc Albrighton (met uitzondering van een uitleenbeurt van zes maanden aan West Brom, tien jaar bij Leicester) verlaat de club op vrije voeten, net als Kelechi Iheanacho en Dennis Praet. Voormalig Bundesliga-prof Jannik Vestergaard heeft daarentegen zijn contract verlengd tot 2027.
