Victor Wembanyama is een van de attracties op de Olympische Spelen. In zijn eerste grote toernooi met Frankrijk wil hij een sensatie veroorzaken voor zijn eigen fans. Het team zal sommige tegenstanders waarschijnlijk voor grote problemen stellen. Bekijk de Franse
Victor Wembanyama heeft een sensationeel eerste NBA-seizoen achter de rug. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Fransman door de San Antonio Spurs werd uitgeroepen tot Rookie of the Year. Een gemiddelde van 21,4 punten, 10,6 rebounds, 3,9 assists en 3,6 blocks zijn gewoon uitstekende cijfers van de 19-jarige.
Feit is: wat Wembanyama vorig seizoen liet zien, is nog nooit eerder vertoond van een andere speler. “Wemby” leverde wedstrijd na wedstrijd hoogtepunten en wist de fans in San Antonio met zich mee te slepen, ondanks de algehele sombere staat (slechts 22 overwinningen, 14e plaats in het Westen). Alleen al het zien van zijn spanwijdte is ongelooflijk
En nu staat het eerste grote toernooi van de jongeling met de nationale ploeg op het programma. Thuis in Parijs willen de Fransen natuurlijk een medaille winnen. De groep met outsiders Brazilië en Japan en wereldkampioen Duitsland is haalbaar, met een eerste of tweede plaats in het verschiet. Maar wat kunnen we van de Fransen verwachten? Een one-man-show van Wembanyama?
Veel lengte onder de baskets
Misschien tot op zekere hoogte, maar zeker niet alles. De grootste kracht van Equipe Tricolore ligt onder de basket. Met Wembanyama (2,24 meter) en Rudy Gobert (2,16) van de Minnesota Timberwolves hebben de Fransen twee echte “twin towers” in hun gelederen. Er zullen dus niet veel zijn die Frankrijk onder de baskets kunnen bijhouden. Bovendien komt Mathias Lessort van Panathinaikos erbij op het middenveld, die misschien niet zo lang is als de andere twee, maar wel over een zeer goed atletisch vermogen beschikt.
Maar terug naar Wembanyama en Gobert. Als ze allebei tegelijk op het veld staan, wordt het extreem moeilijk voor de tegenstanders. “Wemby” is een uiterst flexibele speler die natuurlijk steeds weer gevraagd zal worden met zijn lengte onder de basket. Maar de man van de Spurs heeft ook een zeer zachte pols en heeft absoluut de fadeaway of de driepunter in zijn repertoire.
Gobert houdt van klassiek
Gobert houdt van klassiek.
Dit ziet er heel anders uit met Gobert. De Wolves-man is meer een klassieke center, het gooien van de bal hoort niet echt bij zijn spel. Gobert blokt, rebounds, voelt zich comfortabeler bij de basket – zozeer zelfs dat hij in 2024 voor de vierde keer werd verkozen tot verdediger van het jaar, na 2018, 2019 en 2021; Wembanyama werd overigens tweede.
De kwaliteit van Frankrijk op de middenpositie werd indrukwekkend gedemonstreerd tegen het Duitse team in de eerste testwedstrijd. De wereldkampioenen verloren met een duidelijke 66:90, en een blik op de boxscore spreekt boekdelen: Wembanyama blonk uit met 25 punten, Lessort (15 punten) en Gobert (13 punten, zeven rebounds) hadden ook een sterke wedstrijd. De DBB-reuzen konden in de tweede test iets terugdoen, maar misten de beste speler van de tegenstander, “Wemby”
Veel ervaring in de Franse gelederen
Hoewel de grote mannen duidelijk de kracht van Frankrijk zijn, is het zeker niet zo dat de Olympische gastheren niets anders te bieden hebben. Frankrijk heeft vooral ervaring. Evan Fournier (31, Detroit Pistons) en Nicolas Batum (35, LA Clippers) zijn ervaren strijders en hebben vele jaren in de NBA achter de rug. Ze krijgen gezelschap van Nando de Colo, die met zijn 37 jaar vooral in de Euroleague zijn stempel heeft gedrukt.
Met Frank Ntilikina (momenteel bij Partizan) hebben de gastheren een point guard in hun gelederen die al een paar jaar in de NBA speelt, maar zijn grote doorbraak niet kreeg. De 25-jarige heeft ongetwijfeld talent. Guerschon Yabusele van Real Madrid, die met zijn 2,04 meter en 123 kilo een enorme fysiek heeft en heel moeilijk te verdedigen is, zit ook in de selectie
