Op de valreep heeft de verstoten Raheem Sterling de sprong gemaakt van Chelsea FC, althans voorlopig. Hij zal tot het einde van het seizoen het shirt van stadsrivalen Arsenal dragen
Raheem Sterling werd na zijn vertrek bij Chelsea bedreigd met zes maanden zonder training als hij thuis wilde blijven. Op de deadline day opende zich echter een interessante optie voor de 29-jarige: runners-up Arsenal toonde interesse en kreeg het contract uiteindelijk toegewezen. Zoals de Gunners pas na het einde van de transferwindow bekendmaakten, wordt de 82-voudig international van Engeland uitgeleend tot het einde van het seizoen.
Sterling was onlangs een van de “15 tot 20 professionals” die niet mee mochten trainen met de nieuwe trainer Enzo Maresca – de club gaf zijn rugnummer 7 zelfs aan nieuwkomer Pedro Neto. Chelsea gebruikte dergelijke middelen om de vleugelspeler, die misschien wel een van de best verdienende spelers in de Premier League is, onder druk te zetten – en het plan werkte, althans tijdelijk.
Sterling maakte in twee jaar tijd zes coaches mee
In 2022 betaalden de West-Londenaren 55 miljoen euro aan ManCity voor de favoriete speler van Thomas Tuchel. De samenwerking met de Duitse coach was echter van korte duur. Minder dan twee maanden na de transfer scheidde de club van Tuchel – het was het begin van turbulente jaren onder het nieuwe management van Todd Boehly. In totaal maakte Sterling in zijn twee jaar zes verschillende coaches mee (68 wedstrijden, 17 goals), en speelde hij onder elke coach behalve Maresca.
De Engelsman staat bij Arsenal in hoger aanzien dan de Italiaan – de huidige trainer van CFC heeft publiekelijk gezegd dat hij niet van Sterlings speelstijl houdt. Mikel Arteta is een fan van de aanvallende speler. De twee zouden een hechte band hebben sinds hun tijd samen bij Manchester City. “Mijn tijd met hem was uitzonderlijk. We hebben echt een sterke band opgebouwd,” had Arteta al voor de transfer onthuld.
Na de aanwinsten van Riccardo Calafiori, Mikel Merino, Neto en de permanente transfer van David Raya, die eerder werd uitgeleend, is Sterling de vijfde en laatste aanwinst van de Gunners deze zomer.