Voor Helmut Marko is Carlos Sainz een van de “toppers” in de Formule 1 – dat het hem bij Red Bull niet is gelukt, heeft maar één reden en dat is Max Verstappen
Onder hen is Carlos Sainz, die zijn eerste jaren in de Formule 1 bij Toro Rosso doorbracht en, na stints bij Renault en McLaren, vorig seizoen overstapte naar Ferrari. Hij had een carrière bij Red Bull kunnen hebben, ware het niet voor een zekere Max Verstappen.
Red Bull motorsport consultant Helmut Marko vertelde het Oostenrijkse ‘Autorevue’: “Sainz had de pech dat hij Verstappen op het beslissende moment tegenkwam.” De Nederlander was Sainz’ teamgenoot in het seizoen 2015. In 2016 werd hij al na vier races gepromoveerd naar het seniorenteam van Red Bull.
“We hebben bij de eerste test in Silverstone al gezien dat hij meteen supersnel is”, zei Marko over Sainz. “Hij was bijna op hetzelfde niveau als Verstappen. Bijna. Maar toen we de keuze hadden tussen Verstappen en Sainz, was het duidelijk. “
Marko herinnert zich: “Ze waren allebei teleurgesteld, maar de vader het meest. We hebben hem eerst aan Renault uitgeleend omdat ons contract nog liep. Sainz is zeker een van de top coureurs. Hij heeft dat bewezen. In mijn ogen, heeft hij Leclerc ontgoocheld.”
Want in zijn eerste seizoen bij Ferrari scoorde Sainz vier van de vijf podiumplaatsen voor de Scuderia en eindigde hij als vijfde in de stand om het wereldkampioenschap, twee plaatsen voor teamgenoot Charles Leclerc, die al sinds 2019 voor de Reds rijdt. “Qua snelheid was Sainz er, Leclerc had gewoon veel ongelukken”, oordeelde Marko.
“En bij McLaren zag je dat Norris een van de jongeren is die zich het best heeft gevestigd. En Sainz hield hem absoluut bij,” aldus de autosportadviseur, die Sainz’ tijd bij McLaren samenvat, voor wie de derde plaats van de Spanjaard in Brazilië in 2019 zijn eerste podium in vijf jaar was.
