Miguel Oliveira is nog niet helemaal weg met de nieuwe Aprilia – Hij beschrijft ook het verschil met Aleix Espargaro in zijn speciale rijstijl
Miguel Oliveira heeft dit jaar dezelfde Aprilia RS-GP 2024 tot zijn beschikking als Aleix Espargaro en Maverick Vinales in het Trackhouse team. Oliveira had grote moeite met draaien tijdens de wintertests. Op de laatste testdag in Qatar werd op dit gebied vooruitgang geboekt.
Tijdens het eerste raceweekend in Lusail reden Oliveira en Vinales met een iets andere aerodynamische configuratie dan Espargaro. Dit was vooral merkbaar aan de achterkant. Espargaro had het nieuwe eindstuk met de diffuser gemonteerd.
Oliveira en Vinales reden met de achterkant van vorig jaar. Qua prestaties was Espargaro het speerpunt van Aprilia – tweede op de grid en derde in de sprint. Hij was een van de favorieten voor de Grand Prix, maar met een “slechte band” eindigde Espargaro slechts als achtste.
“Aleix valt op vergeleken met ons allemaal,” zegt Oliveira en legt uit waarom: “Ik kan alleen maar zeggen dat zijn rijstijl compleet anders is, maar het werkt wel. Hij rijdt veel in leunhoeken, maar is erg statisch op de motor.”
“Hij probeert de motor nooit agressief op te tillen met het gas om snelheid uit de bocht te krijgen. Zelfs onder het remmen is zijn motor altijd erg stabiel en glijdt hij niet weg. Deze stijl is natuurlijk voor hem, het werkt vooral met deze nieuwe motor.”
Espargaro rijdt sinds 2017 voor Aprilia en heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling ervan. De RS-GP is zijn motor. Vinales had ook tijd nodig om zich aan te passen aan de Aprilia toen hij in de herfst van 2021 bij het team kwam
Op dit moment is de stap van het 2022-model naar 2024 een grote voor Oliveira. “Als team moeten we begrijpen hoe we de motor moeten instellen voor onze stijl”, zegt de Portugese rijder. “Je kunt niet zomaar de schakelaar omzetten.”
“Ik heb geprobeerd om me er zoveel mogelijk aan aan te passen. Maar ik kan geen hoogte winnen.” Met 180 centimeter is Espargaro een van de langste rijders in het veld. Vinales meet 171 centimeter en Oliveira 170. Zij zijn dus beduidend korter.
Ze zijn dus aanzienlijk korter. “Je kunt je aan een paar dingen aanpassen, maar dan kom je op een punt waar je je benadering van de bocht hebt”, zegt Oliveira. “Je kunt alleen bepaalde dingen veranderen.”
Lange ronde penalty kost veel tijd in de race
In de seizoensopener miste Oliveira Q2 in de kwalificatie op de vierde plaats. In de sprint eindigde hij als 13e buiten de punten. Voor de Grand Prix moest hij nog een straf uitzitten voor een lange ronde na een ongeluk in de race in Qatar afgelopen najaar.
Toen hij die in de vijfde ronde opliep, zakte Oliveira van de 15e naar de 19e plaats. “Het leek een veelbelovend weekend te worden,” begint hij zijn samenvatting. “We hadden goede snelheid op zaterdag, maar we konden het niet waarmaken in de race.”
De straf voor een lange ronde heeft ons veel gekost. Ik moest hem nemen aan het begin van de race toen de groep nog compact was. Ik verloor gewoon tijd en posities. Ik moest dus een paar plaatsen terugwinnen terwijl ik de band probeerde te sparen.”
“Er gebeurden veel dingen tegelijkertijd. Aan het einde, toen veel mensen problemen hadden, probeerde ik te pushen, maar het lukte me niet.” Oliveira kwam uiteindelijk als 15e over de finish. “Een punt voor de inspanning, maar we zijn er niet blij mee.”
“Ik denk dat we wat meer tijd nodig hebben om het beste uit de motor te halen. Ik denk dat het team daartoe in staat is. We hebben gewoon wat tijd nodig, we moeten blijven werken om het beste uit onszelf te halen.”
