Met Marciello, Wittmann en Van der Linde heeft BMW drie coureurs die hun debuut maken in Le Mans – het bedrijf uit München gelooft niet dat het in het nadeel is
Onze rijdersbezetting is erg sterk en we hebben er veel energie in gestoken en veel gesprekken gevoerd met WRT om het gevoel te hebben dat we de best mogelijke rijdersbezetting hebben,
“We hebben zeer ervaren coureurs die al op Le Mans hebben gereden, zelfs in LMP1-auto’s; we hebben jonge, snelle coureurs die al hebben bewezen dat ze 24-uursraces kunnen winnen,” herinnert Roos zich. “Ik denk dat we de perfecte combinatie hebben van jonge talenten en onze ervaren coureurs.”
Ter herinnering: Marciello en Wittmann hebben allebei de 24-uursrace op Spa gewonnen, terwijl van der Linde twee keer tweede werd in de 24-uursrace op de Nürburgring. Net als Wittmann en teamgenoot Rene Rast werd de Zuid-Afrikaan ook gekroond tot DTM-kampioen
“Le Mans is geen moeilijk circuit”
WRT-baas Vincent Vosse denkt daarom dat de Le Mans-rookies niet veel onder zullen doen voor de drie meer ervaren BMW-coureurs die de uithoudingsklassieker al hebben betwist. Robin Frijns (2021, LMP2) en Dries Vanthoor (2017, GTE Am) hebben al klasseoverwinningen gevierd op Le Mans, terwijl Rast sinds 2014 vijf keer heeft meegedaan en in 2016 als tweede eindigde in de LMP2-klasse.
20 M Hybrid V8 deelt met Rast en Frijns, is blij dat hij ondanks zijn gebrek aan Le Mans-ervaring op de grid staat. “Het is erg spannend dat BMW ons de kans geeft om zonder ervaring te racen en ik denk dat we onze hoed voor hen moeten afnemen,” zegt de Zuid-Afrikaan.
“We kennen veel fabrikanten die zeggen: ‘Je hebt ervaring nodig om hier te komen, we kunnen je nu niet nemen, we nemen liever iemand die wat ouder en meer ervaren is en dit eerder heeft gedaan’, en BMW heeft duidelijk voor de jeugd gekozen, wat erg goed is om te zien en niet vaak het geval is.”
Toch geeft Van der Linde toe dat hij “iets meer traint dan normaal” om zich voor te bereiden op de belangrijke race. “Ik denk niet dat het het moeilijkste circuit is om te leren, dus het gaat vooral om de race, de verschillende klassen en zonder problemen de nacht doorkomen.”
Frijns: een Le Mans rookie naar klasseoverwinning
Teamgenoot Frijns gelooft ook dat de mix van rookies en ervaren Le Mans-coureurs “geen probleem hoeft te zijn”. De klasseoverwinning bij zijn Le Mans-debuut in 2021 laat zien dat coureurs die zich in andere categorieën hebben bewezen, meteen succesvol kunnen zijn op het Circuit de la Sarthe.
“Ik had een paar keer contact met teams waarvoor ik op Le Mans wilde rijden en ze antwoordden allemaal: ‘Ja, maar je kent Le Mans niet, dus we nemen je niet als rookie'”, vertelde de Nederlander aan Autosport. Pas toen WRT de LMP2-klasse betrad, keerde het tij.
“Toen reed ik daar in 2021 en won ik meteen”, lacht Frijns. “Als je als coureur snel bent, maakt het niet uit waar je naartoe gaat. Le Mans is natuurlijk 24 uur, iedereen wil het heel goed doen, niemand wil fouten maken, maar uiteindelijk, als je een goede coureur bent, ben je overal een goede coureur.”
