We hebben veel respect voor ze”, zei Curry. “We weten dat we geen enkele wedstrijd licht moeten opnemen.” De VS stonden tijdens hun voorbereiding al een keer tegenover Zuid-Sudan in Londen, waar een game-winner van LeBron James hen behoedde voor een mogelijke schande.
Bondscoach Steve Kerr noemde het een goede gelegenheid om Zuid-Sudan te leren kennen. “Ik ben blij dat we eerder tegen ze hebben gespeeld. We kennen nu hun tempo, hun vermogen om driepunters te raken en in het algemeen hoe goed ze echt zijn.”
14 driepunters werden geconverteerd door Zuid-Sudan in die wedstrijd in Londen, met nog eens tien extra in de overwinning op Puerto Rico. In tegenstelling tot de Serviërs, die de voorkeur geven aan een langzaam en fysiek spel, doet Zuid-Sudan met hun atletisch en snel spel meer denken aan een NBA-team.
Ze zijn een goed aanvallend team”, analyseerde Curry. “Ze verspreiden het veld, schieten veel driepunters en zijn ongelooflijk atletisch. We moeten goed opletten. Het wordt een heel andere wedstrijd dan tegen Servië.”
Bondscoach Steve Kerr wilde ondertussen niets garanderen, maar zei ook: “We zullen veel beter voorbereid zijn dan in Londen.”
Met een overwinning zouden de Verenigde Staten vrijwel zeker vroeg door zijn naar de kwartfinales. Drie teams – Canada, Duitsland en Frankrijk – hebben zich al geplaatst voor de kwartfinales.