Hearthstone ontmoet RPG – Cross Blitz en de samensmelting van twee genres

Met Cross Blitz staat een nieuw kaartspel in de startblokken. De volwaardige release staat gepland voor 2024. eSport sprak op gamescom met de ontwikkelaars, die één bekende game in het bijzonder als voorbeeld hebben.

De ene ontwikkelaar houdt van kaartspellen, de andere van role-playing games. Het resultaat is Cross Blitz. De RPG deckbuilder is ontwikkeld door Tako Boy Studios, een tweemans team bestaande uit Phil Giarusso en Tom Ferrer. “Ik had tot nu toe geen contact met kaartspellen – dat is meer de kerncompetentie van Tom. We kunnen elkaar goed aanvullen omdat ik me richt op de RPG-elementen,” vertelt Giarusso aan eSport.

Als de term kaartspellen valt, zijn toppers als Magic, Yu-Gi-Oh! of Hearthstone emblematisch voor dit genre. Rolmodellen voor het ontwikkelaarsduo? “Er zijn zeker parallellen met de drie genoemde, maar ook verschillen. We waren het sterkst georiënteerd op Hearthstone. Dat was een grote inspiratiebron,” legt Ferrer uit. Veteranen van deze klassieker zullen daarom snel hun weg vinden in Cross Blitz. Veel sleutelwoorden en principes van de kaarten zijn bijvoorbeeld hetzelfde. Eén verschil is echter direct herkenbaar: Het speelveld.

Mechanica vereist tactiek op een hoge moeilijkheidsgraad

Je wint of verliest als je de tegenstander hebt verslagen – of als hij jou heeft verslagen. Als er geen monsters op het veld in de weg staan, vallen je kaarten de tegenstander direct aan en trekken ze zijn levenspunten leeg.

Het doel is om de eindbaas aan het einde van de reis te verslaan door middel van verschillende uitdagingen en gevechten. Onderweg en tussen de rondes kun je kaarten upgraden en nieuwe kopen. Het doel is om een goed deck te bouwen rond een combo, zoals gebruikelijk is in kaartspellen. De eindbaas test je idee in een bijzonder moeilijk gevecht.

Tusk Tales: juiste beslissingen niet alleen nodig in het deck

Dat brengt ons bij de twee spelstanden. Zoals gezegd is er een verhaalmodus. In dit speltype kun je twee verhalen beleven. Het ene is dat van de piraat Redroft, die “zijn gestolen vrijheid wil terugwinnen van de meedogenloze prinses Eingana”. Het andere is dat van popster Violet, die op zoek is naar een mystiek artefact “om de boosaardige capriolen van een mysterieuze dubbelganger die haar rum steelt te stoppen”.

Een “eindeloze herspeelwaarde” wordt daarentegen beloofd door de tweede modus: de Tusk Tales. In dit speltype kun je een willekeurige huurling kiezen en moet je het eiland Crossdawn zien te beheersen. Kies een regio en versla de eindbaas. Je moet echter niet alleen de juiste beslissingen nemen wat betreft het deck, maar ook het pad. Elk pad heeft verschillende uitdagingen en de moeilijkheidsgraad stijgt van ronde tot ronde.

Zowel Tusk Tales als de Story Mode zijn bedoeld voor singleplayer. Het ontwikkelaarsduo denkt op dit moment niet aan multiplayer of zelfs eSports. “Voor ons als indiestudio is het simpelweg financieel niet mogelijk om de kosten van bijvoorbeeld de servers of het onderhoud ervan te dragen,” legt Ferrer uit. Cross Blitz staat gepland om in 2023 in Early Access te verschijnen en volgend jaar volledig op de pc. Er zijn nog geen plannen voor een consoleversie. Je kunt het al wel zelf spelen in een zeer uitgebreide demo.