Granit Xhaka won vorig jaar de dubbel met Leverkusen. Hierdoor en door de goede prestaties van Zwitserland op het EK werd hij opnieuw geëerd als Voetballer van het Jaar. Hij kon de prijs echter niet persoonlijk in ontvangst nemen
Granit Xhaka werd maandag tijdens de “Nacht van het Zwitserse voetbal” door de Zwitserse voetbalbond (SFV) en de Zwitserse voetbalbond (SFL) geëerd als de beste voetballer van 2024.
De redenen voor deze individuele eer lagen voor de hand: de 135-voudig international, die afgelopen zomer als aanvoerder van de nationale ploeg dramatisch werd verslagen op strafschoppen door de uiteindelijke finalisten Engeland, won het Duitse kampioenschap met Bayer 04 Leverkusen – ongeslagen voor FC Bayern.
Xhaka bekroonde de Rijnlandse triomf als aanvoerder van de Werkself ook met de DFB Cup-titel (1:0 in de finale tegen tweededivisionist Kaiserslautern). Alleen de “kleine” treble werd hem en Bayer onthouden – in de Europa League-finale werd met 3:0 verloren van Atalanta Bergamo
Honoraties ook voor Reuteler en voormalig Bundesliga-prof Steffen
Xhaka ontving de prijs Zwitsers Voetballer van het Jaar voor de vierde keer in 2017, 2022 en 2023 – zijn hernieuwde triomf betekent dat hij ook een speciale hattrick kan vieren. De officiële titel van “Credit Suisse mannelijke nationale speler” wordt pas sinds 2021/22 uitgereikt – toen voormalig Gladbach-speler Yann Sommer (Inter Milan) de prijs won.
De in Basel geboren Xhaka kon er overigens niet bij zijn, want hij was te zien op video. De reden voor zijn afwezigheid: Leverkusen bereidt zich voor op hun aanstaande Bundesliga-ontmoeting met Mainz 05 aanstaande dinsdag.
Ik zou niet zeggen dat het mijn jaar was”, zei Xhaka, zichtbaar stralend van vreugde. “Het was ons jaar – een uitstekend, succesvol jaar voor heel Zwitserland. Ik wil iedereen bedanken voor hun steun, vooral onze bondscoach Murat Yakin.” Met zijn bijna 33 jaar is hij niet meer de jongste, maar hij kijkt vol vertrouwen uit naar de WK-kwalificatiewedstrijden en hopelijk het toernooi in Noord-Amerika (VS, Canada, Mexico) in de zomer van 2026.
Geraldine Reuteler, die sinds 2020 in de Bundesliga speelt voor Eintracht Frankfurt, won ook de prijs voor speelster van het jaar bij de vrouwen. En de titel van beste speler actief in de Zwitserse Super League ging naar ex-Wolfsburg speler Renato Steffen. De 33-jarige middenvelder speelt sinds 2022 voor FC Lugano in de Zwitserse hoogste klasse.
