Alba Berlin heeft zich teruggepakt: na een miserabele start van het seizoen heeft de ploeg uit de Duitse hoofdstad een 96:88 overwinning geboekt op ratiopharm Ulm. De Berlijners moeten zich echter zorgen maken over McDowell-White, die hinkend van het veld stapte.
Na vier nederlagen op rij trokken de Albatrossen zich met deze thuiszege terug uit de onderste regionen van de ranglijst. Berlijn, nog steeds geplaagd door blessures, begon verrassend sterk aan de wedstrijd en zette Ulm vanaf het begin onder druk. Ze leidden 15:8 na iets minder dan vijf minuten en toonden veel energie in de aanval en de verdediging. Vooral de snelle breaks van de Albatrosses waren opvallend, terwijl Ulm in de openingsminuten enigszins overrompeld leek. De Spatzen herstelden zich echter snel van de openingsfase. Een time-out van de koploper had effect en Ulm vocht zich terug. Het eerste kwart eindigde uiteindelijk in een 22:22 gelijkspel.
Trevion Williams schittert in de eerste helft
Het tweede kwart bleef strak en hoogstaand. Alba nam herhaaldelijk een kleine voorsprong, maar Ulm bleef bij de les. Trevion Williams, die voor het eerst tegen zijn oude team uit Ulm speelde, was op zijn best en was het middelpunt van de wedstrijd. Met 13 punten en 8 assists speelde hij een sleutelrol in de 47:44 ruststand.
Veel van het spel van Alba was gericht op het team, dat een sterke prestatie leverde met een totaal van 26 assists. Berlijn bleek een hecht team te zijn, terwijl Ulm niet helemaal op dreef kwam wat betreft het schieten (tot dan toe slechts 4/17 vanaf de driepuntslijn) – met name Justinian Jessup, die de laatste tijd sterk was, bleef ver achter bij zijn potentieel met 0/5 van beyond the arc.
Hot scenes in het derde kwart
Het derde kwart werd gekenmerkt door intense duels en verhitte momenten. Karim Jallow (11 punten, 5 rebounds), die aan het einde van de eerste helft al voor opschudding had gezorgd na een woordenwisseling met de Berlijners (technische fout), moest het veld verlaten na een onsportieve overtreding op Tim Schneider. De wedstrijd bleef echter spannend, zelfs na de diskwalificatie van Jallow. Jessup (16, 8 rebounds, 5 assists) vond eindelijk zijn ritme en raakte een aantal belangrijke driepunters, waardoor Ulm aan het eind van het derde kwart een nipte 71:69 voorsprong nam.
Spannende laatste periode met veel wendingen
Het laatste kwart was echt dramatisch: Alba rekte een kleine voorsprong uit, maar Ulm weigerde zich gewonnen te geven. Het was vooral Jonas Mattisseck (20 punten, 6 driepunters) die met een moeilijke drie in de slotseconden de stand op 82:82 bracht. Maar toen kwam er een schokkend moment voor Alba: Will McDowell-White verzwikte zijn enkel bij een lay-up en moest met een blessure van het veld worden gedragen. Maar zelfs zonder hem hielden de Berlijners stand. Trevion Williams (topscorer met een double-double: 23 punten, 11 rebounds, 9/12 FG) raakte belangrijke schoten en Louis Olinde (12, 5/6 FG) voegde een cruciale drie toe. Alba liep uit naar 94:88 met nog 30 seconden op de klok
De slotseconden werden gekenmerkt door controversiële taferelen. Ulm verkleinde de achterstand aanvankelijk tot 90:94, maar de poging van Nelson Weidemann werd geannuleerd na een goaltending check, wat Ulm terugbracht en uiteindelijk een 96:88 overwinning voor Alba veiligstelde.
De Berlijnse club moet het momentum nu meenemen naar de komende week, wanneer de volgende double-header in de EuroLeague wacht: Eerst staat EA7 Emporio Armani Milan op het programma op dinsdag (20.00 uur), voor de confrontatie met FC Bayern op donderdag (20.30 uur). Ulm staat ook voor een internationale uitdaging: Op woensdag (19.00 uur) ontvangen de Spatzen de leiders van Groep B, Bahcesehir Koleji SK.