De ophef over Kylian Mbappé (23) neemt maar langzaam af. Na de zege op Classique zondag rijst de vraag: past coach Christophe Galtier nu zelfs de opstelling aan volgens de wensen van de spits?
Winnen van de topwedstrijd, uitbreiden van de voorsprong in het klassement, de koers uitzetten voor het verdedigen van de titel. De 1-0 overwinning in de Classique op rivalen Olympique Marseille was een uiterst belangrijk sportief succes voor Paris St. Germain – en toch konden waarnemers zich niet aan het gevoel onttrekken dat het voor de clubleiding op deze zondag slechts een secundair succes was.
Want de krantenkoppen hoorden niet bij de 90 minuten in het Parc des Princes, maar bij de uitspraken van Kylian Mbappé in de mixed zone na het laatste fluitsignaal. “Ik ben heel gelukkig en ik heb nooit gevraagd om in januari te vertrekken”, ontkende hij berichten in de media die in de loop van de week luid waren geworden – en waarvan Mbappé zei dat hij “net zo geschokt was als iedereen”. Hij zei dat hij net “een dutje had gedaan” toen de berichten enkele uren voor de Champions League-wedstrijd tegen Benfica Lissabon begonnen op te borrelen en dat hij daarna “verbijsterd” was. “Ik wil duidelijk maken dat het helemaal verkeerd is.”
Er gingen onlangs zelfs geruchten dat Mbappé zijn contract vroegtijdig zou kunnen beëindigen, nadat het Franse onderzoeksportaal “Mediapart” berichtte over een door PSG georkestreerde sociale mediadiscriminatie van de spits. “Ik probeer mijn best te doen op het veld. Als ik me met andere dingen ga bezighouden, word ik snel moe”, zei Mbappé toen hem naar de affaire werd gevraagd. “Als je voor PSG speelt, weet je waar je aan begint – het goede en het slechte.”
Afgezien van de laatste halve zin waren het uitspraken die de clubleiding na dagen van stilte volledig bevielen. Maar deze zondag in het Prinzenpark leek ook een beetje te werken volgens het principe “de ene hand wast de andere” – in een luxe Qatarese wastafel, natuurlijk. Want voordat de clubleiding van Mbappé kreeg wat ze wilden in de gemengde zone, had Mbappé gekregen wat hij wilde op het veld.
Een systeem met toekomst?
Niet verrassend ontkende Galtier elke connectie tijdens de persconferentie. “De laatste paar wedstrijden waren traag,” legde hij uit. “We begonnen het seizoen goed, maar de tegenstanders pasten zich goed aan ons aan. Tegen Marseille wilde ik mijn drie spitsen gebruiken op hun beste posities.” Daarbij zei hij dat Mbappé “alleen bij lange ballen als centrumspits moet optreden” en voor de rest van de wedstrijd naar links moet verhuizen. Daarbij, vervolgde Galtier, “wilden we ons spel snel naar de buitenkant verplaatsen, zodat de verdediging van Marseille op gang kon komen en Neymar het strafschopgebied in kon.”
Zijn plan – of Mbappé’s plan? – werkte in ieder geval goed, maar het nipte resultaat verdoezelde toch enigszins het dominante optreden van de Parijzenaars. “Het is zeer waarschijnlijk dat we dit systeem zullen blijven verfijnen,” hield Galtier in het vooruitzicht. “Na de wedstrijd tegen Benfica hadden we een training om eraan te werken – en ik was niet tevreden. In de laatste training op zaterdag, was ik. Aan het einde van de sessie kreeg ik zeer positieve feedback over het nieuwe systeem.” Dat een van hen van Mbappé kwam moet niet te onwaarschijnlijk zijn.