Carlos Sainz is drie plaatsen gedegradeerd omdat hij Lewis Hamilton ophield – Alexander Albon viert derde Q3-finish in derde kwalificatiesessie
Het debuut van Carlos Sainz bij Williams verloopt nog steeds niet goed. In de derde kwalificatie van het seizoen in Japan leed de Spanjaard opnieuw een kwalificatienederlaag tegen Alexander Albon. Terwijl de Thaise coureur op de negende plaats in alle kwalificatiesessies doorging naar Q3, bleef Sainz op de twaalfde plaats in Q2 steken
Hij wacht nog steeds op de grote doorbraak bij Williams en moet wennen aan de auto. Na de kwalificatie spreekt hij van gemengde gevoelens: “We hebben dit weekend goede vooruitgang geboekt en ik voelde me veel comfortabeler in de auto,” benadrukt hij, “Er zijn natuurlijk nog wel een paar dingen die ik moet doen, maar dat is nog niet alles wat ik moet doen.
” Natuurlijk zijn er nog een paar dingen die hier en daar moeten worden aangepast, maar je hebt veel vertrouwen nodig op dit circuit – en ik heb het gevoel dat we een stap vooruit hebben gezet.”
“Aan de andere kant verloor ik ongeveer een tiende in sector 3 in mijn laatste ronde, dus Q3 was mogelijk geweest”, betreurt hij. Slechts een halve tiende van een seconde scheidde Sainz in Q2 van zijn teamgenoot, die als tiende was geëindigd. “Dus ik ben natuurlijk niet blij dat ik het gemist heb,” zegt hij.
“Toch neem ik liever de positieve punten van vandaag en concentreer ik me op de race van morgen, waar we er alles aan zullen doen om een paar posities goed te maken en een positieve zondag te hebben.”
Bestraffing na blokkade
De jacht op punten werd na de kwalificatie echter nog moeilijker gemaakt, want de stewards gaven Sainz een gridstraf van drie plaatsen omdat hij Lewis Hamilton zou hebben gehinderd.
Dit gebeurde aan het einde van Q1. Sainz was net klaar met zijn snelle ronde toen hij in de weg reed van de Ferrari in bocht 1, die aan zijn vliegende ronde was begonnen. Sainz vertelde de stewards dat hij geen waarschuwing had gekregen van zijn team.
Carlos Sainz heeft een gridstraf van drie plaatsen gekregen voor het hinderen van Lewis Hamilton
Hierdoor zakt Sainz van P12 naar P15 voor de Grand PrixF1 JapanseGP pic.twitter.com/4kBmfW3lMJ
– Formule 1 (@F1) April 5, 2025
W
Bovendien werd hij volledig verrast door Hamilton en kon hij de Ferrari niet in de spiegels zien door de hoge naderingssnelheid en de hoek van zijn eigen voertuig.
Desondanks vonden de stewards dat Williams genoeg tijd zou hebben gehad om zijn coureur te waarschuwen, die had kunnen reageren. Omdat de straf wordt toegekend ongeacht of de fout bij de coureur of het team ligt, gaven ze een gridstraf van drie plaatsen, wat betekent dat Sainz zondag vanaf de 15e plaats zal starten
Albon: Balans anders in de laatste ronde
Het ging beter voor teamgenoot Alexander Albon, die negende werd maar toch een beetje worstelde met zijn positie. Als hij maar 0,005 seconde sneller was geweest, had hij achtste kunnen worden en 0,060 seconde zou hem zelfs de zesde plaats hebben opgeleverd.
Volgens hem zou dat makkelijk mogelijk zijn geweest, maar hij worstelde met een balansverandering tijdens zijn laatste run in Q3. “Mijn beste ronde voelde anders dan alle andere ronden”, zegt hij. “Ik weet het niet, we moeten uitzoeken wat er veranderd is, maar de auto voelde goed aan.”
Drie Q3’s in drie races*
*Vier als je de China Sprint Race meetelt pic.twitter.com/wPj5UJpBcW
– Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) April 5, 2025
“Het voelde meer als wat ik wilde, de balans waar ik het hele weekend al naar op zoek was,” zegt Albon. Maar wat in eerste instantie positief en nuttig klonk, was een beetje een probleem voor hem. “Omdat het alleen in deze ene ronde het geval was, was het bijna alsof ik mijn rijstijl moest aanpassen”, zegt hij.
“Als je elke bocht ingaat met een andere balans, heb je niet altijd volledige controle over de auto,” zegt Albon.
Zesde plaats binnen de mogelijkheden
Als ik nog één ronde had kunnen rijden, had ik geweten wat er ging gebeuren en had ik nog een tiende kunnen winnen. Maar we mogen echt niet klagen.”
Williams moet nu zijn positie in de race behouden en punten scoren. Albon denkt dat dit mogelijk is omdat zijn team het op één na beste team in het middenveld is achter Racing Bulls.
“Uiteindelijk zal het afhangen van de regen en de strategie”, zegt hij en hoopt voor de toeschouwers dat het nat wordt. “De bandenslijtage is nu zo laag met dit nieuw geasfalteerde oppervlak, dus het zou een vrij saaie race kunnen worden als het droog blijft.”
