Lewis Hamilton komt niet hoger dan negende na motorwissel in Bakoe en klaagt over rijstijl Mercedes: Teamleider Toto Wolff leeft mee
Moeilijke dag op kantoor voor Lewis Hamilton: na het vervangen van verschillende motoronderdelen moet de recordwereldkampioen zondag in Bakoe het veld uit de pits achtervolgen. Uiteindelijk eindigde Hamilton op een zwaarbevochten negende plaats, omdat inhalen extreem moeilijk bleek voor de Mercedes-ster, vooral in de DRS-trein op de lange rechte stukken van het circuit aan de Kaspische Zee.
“Ik wist van tevoren dat het een zware dag zou worden”, zei Hamilton nadat hij over de finish was gekomen. “Deze race was de beste race om het in te doen”, zegt de Brit, verwijzend naar de straf voor de motorwissel en zijn toch al ondermaatse zevende startplaats in de kwalificatie.
Maar 24 uur later heeft de Brit nog steeds zijn twijfels over zijn zaterdag: “We hadden een geweldige auto op vrijdag en hebben toen de kleinste veranderingen aangebracht voor zaterdag. Een van de onderdelen was niet goed gebouwd en daardoor gingen we zaterdag de verkeerde kant op. Maar daar kwamen we pas aan het eind van de dag achter.”
Wolff leeft met hem mee: “Het was zeker niet makkelijk voor hem”
In zekere zin maken de Silver Arrows van de nood een deugd en gebruiken ze het toch al verprutste weekend om nieuwe motoronderdelen in Hamiltons zwembad te stoppen, die hij idealiter tot het einde van het seizoen zal gebruiken – ten koste van het resultaat in Bakoe, natuurlijk. “Ik wist dat we vandaag niet zouden kunnen inhalen”, zegt Hamilton teleurgesteld en voegt eraan toe: ”Het is een van die circuits.”
Hoofdtechnicus Andrew Shovlin legt precies uit wat de Brit hiermee bedoelt: “De race van Lewis was moeilijk omdat hij steeds DRS-treinen tegenkwam en er gewoon niet voorbij kon. Hoe dichter hij bij de auto’s voor hem kwam, hoe meer zijn banden oververhit raakten,” legt de Brit uit. Teambaas Toto Wolff leefde daarom mee met zijn protegé: “Ik denk dat als je als 20e of vanuit de pitstraat start, je weet dat je de hele race door een tranendal gaat,” zei de Weener op Sky.
“Voor de coureur is het natuurlijk verschrikkelijk als je steeds vast komt te zitten en er niet voorbij kunt en veel meer snelheid hebt,” zegt Wolff: “Dan was de band één keer goed, één keer slecht, één keer goed, één keer slecht. Dus het was zeker niet makkelijk voor hem.” Maar zo gaat dat op een circuit als Bakoe, waar inhalen moeilijk is: “Zodra je in de buurt komt, val je de banden aan en dan gaat het achteruit.”
Hamilton schudt zijn hoofd: “Zo rijd je gewoon niet”
Hamilton, die tijdens de race op de radio ook klaagde over de rijstijl die hij moest aannemen vanwege de speciale eisen, is zeker tevreden: “Het was waarschijnlijk de slechtste balans die ik ooit heb gehad. Veel te veel op de vooras, niets op de achteras.”
De recordbreker legt uit: “Zo rijd je gewoon niet. Ik moest echt aan het stuur trekken om de tractie op de vooras te breken en door elke bocht te glijden. Het was de vreemdste manier van rijden.” Met “het” bedoelt de Mercedes-coureur overigens “dit ding”, zoals hij ook zijn bedrijfsauto gefrustreerd op de radio noemde.
Nog zeven races te gaan voordat er een einde komt aan de voormalige liefdesrelatie tussen Hamilton en zijn Silver Arrow. Met prestaties zoals die van zondag kan de 39-jarige nauwelijks wachten …
