Met meer dan een half miljoen pond steunt het Ignite-partnerschap van Lewis Hamilton en Mercedes twee eerste projecten, en er zullen er nog meer volgen
De begunstigden zijn Motorsport UK en de Royal Academy of Engineering, die meer dan 500.000 pond voor hun projecten ontvangen. Het programma van Motorsport UK is erop gericht de deelname van vrouwen aan de amateursport van de motorsport te vergroten via het Girls on Track-initiatief van de FIA, dat sinds 2016 loopt.
De nadruk ligt nu op “het ontwikkelen van nieuwe partnerschappen om meer gemeenschappen te bereiken met een hoog percentage mensen met een laag inkomen en etnische minderheden. “
Het programma van de Royal Academy of Engineering ondersteunt beurzen voor zwarte studenten op masterniveau in de autosport en zal in de academiejaren 2023-24 en 2024-25 ten minste tien kandidaten ondersteunen, waarbij elk jaar vijf kandidaten uit het voorgaande studiejaar worden geselecteerd.
Hamilton: Recente gebeurtenissen als stimulans
“Er is veel gebeurd achter de schermen sinds de lancering van Ignite, en ik ben blij dat Mercedes en ik op deze manier ons engagement voor een meer diverse industrie verder kunnen aantonen”, zegt Hamilton over zijn initiatief.
Hij licht de selectie toe: “We hebben voor deze subsidies gekozen omdat ze gericht zijn op het ondersteunen van personen uit twee belangrijke en ondervertegenwoordigde bevolkingsgroepen en ons dichter brengen bij ons doel om het aantal vrouwelijke en zwarte talenten in de sport te vergroten. “
Tegelijkertijd maakte de zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 duidelijk dat de eerste subsidies slechts het begin waren van een langetermijnprogramma, en verwees in dit verband ook naar de recente controverses rond Nelson Piquet en Jüri Vips.
“De gebeurtenissen van deze week hebben ons laten zien waarom het nog steeds dringend noodzakelijk is aan te dringen op een betere vertegenwoordiging in onze sector. We moeten ons meer dan ooit richten op hoe we de autosport ten goede kunnen veranderen en dit is een spannende volgende stap.”
Toto Wolff benadrukt: “Deze sponsoring toont het brede scala aan mogelijkheden die een zinvolle bijdrage kunnen leveren aan het algemene doel van het partnerschap.”
“Van inspirerende motorsport evenementen en ervaringen die de mogelijkheden van de autosport laten zien aan duizenden meisjes en jonge vrouwen in het Verenigd Koninkrijk, tot academische ondersteuning voor een aantal van de slimste en beste donkere engineering studenten in het land,” zei Wolff.
Mercedes trekt samen met Hamilton
Op de vraag of er meer gedaan moet worden aan racisme in de F1 – zelfs in het licht van de recente incidenten – zegt hij: “Ik denk niet dat deze archaïsche stemmen zijn wat de F1 vertegenwoordigt en niet voor de F1 zouden moeten spreken. We moeten hier meer divers worden en daar zijn we mee bezig.”
En we doen het met duidelijke doelen. “Wij proberen de komende vijf jaar ten minste 25 procent van al onze nieuwe aanwervingen uit ondervertegenwoordigde milieus te laten komen. Of het nu niet meer uit de hoge inkomensklasse komt of een andere godsdienst, cultuur of huidskleur heeft,” legt de teambaas uit.
Dit is precies wat ook voor Hamilton belangrijk is, want het mag niet bij promotie alleen blijven. “Het is niet alleen dat. Als ze afgestudeerd zijn, is het om verder te gaan, bij ons in het team, maar ook binnen de sport in het algemeen,” benadrukt hij.
“We leven in een tijd waarin veel mensen hun steun betuigen, maar het blijft vaak bij lippendienst. Wij gaan eigenlijk over actie. We volgen ons geld op met actie. Dus ja, ik ben echt trots. Maar we moeten iedereen aan boord krijgen om een verschil te maken, want we kunnen het niet alleen. “