Het Haas-team reist met een brede borst af naar Saoedi-Arabië na de succesvolle Formule 1-seizoensopener in Bahrein – punten ook het doel voor de volgende races
Het Haas Formule 1-team reist naar Saoedi-Arabië als derde in het constructeurskampioenschap na een spectaculaire start van het seizoen tijdens de 2022 Grand Prix van Bahrein. Het Amerikaanse team heeft eindelijk weer een goede auto en in Kevin Magnussen ook een ervaren coureur die potentie in daden kan omzetten.
Volgens Haas-teambaas Günther Steiner is hij in een goede bui: “Ik ben erg blij voor het team en ook voor Kevin. Als je nadenkt over de laatste vier weken en dan in Bahrein P5 te worden is best gaaf.”
Hij is ook blij dat hij de kinderziekten van de auto tijdens het testen voor de race heeft opgelost: “Als je erover nadenkt, was onze langste stint tijdens het testen 18 ronden en nu hebben we er 57 gedaan. Dat is een hele prestatie,” zei Steiner.
Steiner: “Ik wil de droom leven”
“Alles was goed voorbereid. We namen de juiste beslissingen op het juiste moment en hadden een heel goed weekend,” zei de Haas Team Principal. Op de vraag of hij het resultaat in Bahrein al kan waarmaken, antwoordt Steiner: “Ik wil het niet begrijpen, ik wil gewoon de droom beleven.”
Dat de auto goed is, was volgens Steiner al enigszins te zien tijdens de tests in Barcelona, maar het Haas-team wilde niet te snel op de feiten vooruitlopen. “In 2019 waren we ook heel snel tijdens de test in Barcelona, maar waren we vervolgens tijdens het seizoen in het niets,” legde hij uit.
Hij legde het team daardoor geen extra druk op voor het weekend in Bahrein, ook al werd verwacht dat ze een goede auto zouden hebben: “Ik zei dat ze zich geen zorgen moesten maken. We zijn nu aan het racen en zoals het komt, zo zal het komen. Als de auto kapot gaat, dan is er niets wat we kunnen doen. “
Steiner: 3e plaats in het WRC slechts van korte duur
“Ze moeten zichzelf niet te veel druk opleggen, want als het deze keer niet lukt, hebben we nog altijd een goede auto en nog 22 races te gaan,” voegt Steiner eraan toe, waarbij hij benadrukt dat er altijd genoeg druk is in de Formule 1, dus gaat het erom de sfeer in het team rustig te houden.
Momenteel hoeft het Haas-team slechts derde te worden achter Ferrari en Mercedes in het constructeurswereldkampioenschap. Hierover gevraagd, zegt Steiner: “Ik denk niet dat het lang zo zal blijven, maar we genieten van de droom.”
Toch is hij optimistisch dat het raceweekend in Bahrein geen flitsende race zal worden. “Ik heb er vertrouwen in, want we kunnen nog veel leren over deze auto. In principe hebben we nog geen set-up werk gedaan omdat we zo weinig gereden hebben in de tests,” zei Steiner.
Alfa Romeo de grootste concurrent
Volgens de Haas-teambaas is het op de komende circuits een uitdaging om de auto de eerste keer goed te krijgen om “stuiteren” te voorkomen. Hiervoor, zei hij, hebben ze niet langer een hele test, maar alleen de drie vrije oefeningen.
Steiner ziet het Alfa Romeo-team als een grote concurrent voor de volgende races: “Alfa Romeo ziet er behoorlijk sterk uit, dus we moeten de auto blijven verbeteren. Upgrades daarvoor komen later in het jaar. Toch ben ik er zeker van dat we consequent punten zullen blijven scoren. “
De Tiroler denkt echter niet dat zijn team de strijd met Mercedes aan kan gaan in de volgende races: “We zijn een beetje te ver weg. Ondanks het budgetplafond hebben de top drie-teams een groot voordeel in termen van gegevens en ervaring uit voorgaande jaren.” Als gevolg daarvan, zegt Steiner, zal het nog een paar jaar duren voordat de teams op het middenveld de kloof voorgoed kunnen dichten.
Steiner beloofde Gene Haas een goede auto voor 2022
Gezien de huidige situatie is teameigenaar Gene Haas meer dan tevreden, nadat hij de geldkraan in de tussentijd wat dichtgedraaid heeft vanwege slechte resultaten in het verleden.
“Hij is heel gelukkig en gisteren nog kwam hij weer naar me toe en zei: ‘Guenther, je hebt me beloofd dat we in 2022 een goede auto zouden hebben.’ En we hebben geleverd,” zei Steiner na de race in Sachir.
Een van de redenen voor de versterking van het Haas-team is de nieuwe Ferrari-motor, die volgens Steiner de beste van het veld is. Het was cruciaal om trouw te blijven aan Ferrari tijdens de moeilijke jaren: “We maakten een duidelijke beslissing met Gene en dan is het gewoon een kwestie van eraan vasthouden. En dat is precies hoe het was met Kevin. “
