Erling Haaland heeft met zijn kwaliteiten zelfs Pep Guardiola’s verwachtingen overtroffen. Voor de ex-Dortmunders WK-pauze heeft de coach van ManCity een wens.
De professionals van de Premier League moeten na het WK in Qatar onmiddellijk terugkeren naar het dagelijkse leven in de competitie. De verantwoordelijken persten niet minder dan drie wedstrijddagen tussen 26 december en 5 januari. Maar een ander feit is minstens zo onheilspellend voor de betrokkenen: zij zullen een uitgeruste Erling Haaland ontmoeten.
De Noor is een van de weinige boegbeelden uit de Premier League die tussen wedstrijddag 16 en 17 een pauze van zes weken mag nemen, al had hij dat zelf zeker graag achterwege gelaten. Wat dit zal doen met Haaland en de anderen? Moeilijk te voorspellen.
Haalands WK-pauze: “Het hangt ervan af hoe hij het in Marbella doet”
“Het is de eerste keer in ons leven dat dit is gebeurd”, zei Pep Guardiola, Haalands coach bij Manchester City, over het WK winter. “Dus we weten niet hoe de spelers terugkomen.” Dat geldt zowel voor degenen die in Qatar in actie komen als voor degenen die op vakantie zijn.
“Hij zal in Marbella of Noorwegen zijn,” onthult Guardiola over Haaland, wiens fysieke conditie na de lange pauze blijkbaar eerder in Zuid-Spanje dan in zijn ouderlijk huis wordt beslist.”Het hangt ervan af hoe hij het in Marbella doet. Hij heeft daar een huis. Hij zal golf spelen – en hopelijk niet veel eten en drinken!”
Haalands bewegingen “niet makkelijk voor een spits”
Nu gaat het gerucht dat Guardiola zijn spelers het liefst de klok rond in de gaten houdt, maar in dit geval waren zijn woorden al als grap op te vatten. Haaland heeft allang een veel te positieve indruk op hem gemaakt, ook buiten het veld. “Hij zorgt perfect voor zijn lichaam, is goed gemanierd en wil altijd beter worden”, aldus Guardiola. Op het trainingsveld is hij een van de eersten die aankomt en de laatste die vertrekt, zei hij.
Vooruitlopend op zijn terugkeer naar Dortmund aanstaande dinsdag in de Champions League groepsfase heeft Haaland al 22 keer gescoord in 14 competitieve wedstrijden voor ManCity. Maar het zijn niet alleen de kale cijfers die Guardiola hebben verrast: “Ik wist niet hoe goed hij beweegt in kleine ruimtes. Hij is zo intuïtief. Hij maakt bewegingen die ik erg leuk vind: weg van de actie. Dat is niet makkelijk voor een spits.”
