Günther Steiner kan zich een terugkeer naar een actieve rol in de autosport voorstellen – maar mikt hij op een rol als teambaas in de Formule 1?
Günther Steiner werd na het seizoen 2023 ontslagen als teambaas bij Haas in de Formule 1. Sindsdien is de Zuid-Tiroler niet meer actief in de autosport. Sindsdien werkt de Zuid-Tiroler als tv-presentator voor RTL. Maar kan de 58-jarige zich een terugkeer in de hoofdklasse voorstellen? Hij zou graag een nieuwe rol in de autosport op zich nemen, maar hij weet nog niet of Formule 1 en werken als teambaas zijn doel is.
“Ik wou dat ik het wist”, is Steiner’s antwoord op de vraag of hij zou aansturen op een terugkeer in de Formule 1 als teambaas. “Ik moet eerlijk zijn: ik weet het niet. Ik vond het heel leuk om te doen, maar niet omdat het moest. Dat klinkt arrogant, maar ik wil niet arrogant zijn. Ik hou van nieuwe uitdagingen en nieuwe taken om de autosport te helpen.”
Steiner is al sinds 1986 betrokken bij de autosport en vindt het leuk om op dit gebied actief te zijn. “Ik vind het leuk om verschillende rollen uit te proberen,” zegt de ingenieur. “Ik mocht deze rollen spelen en ik genoot van de rollen die ik op dat moment mocht spelen. Of ik weer aan de andere kant zou willen staan? Ik weet het niet.”
Het moet het juiste project zijn
Steiner staat open voor alle mogelijkheden, maar maakt duidelijk dat het voor hem “het juiste project” moet zijn om weer voor een team te kiezen. De positie maakt hem niet uit: “Dat heb ik liever dan alleen teambaas zijn, waarbij ik geen echte invloed heb op de toekomst.”
Weer vechten voor een paar punten in de Formule 1 is niet wat Steiner in gedachten heeft voor de toekomst. Hij zegt: “Als je alleen kunt vechten voor de vijfde of zesde plaats, maar iets kunt opbouwen op de middellange of lange termijn, dan kun je beter worden. Ik ben een vechter, ik kan vechten.” Dat zou een project zijn voor Steiner, hij ziet geen andere opties.
“Maar als ik word afgezeken met zinnen als ‘Dat is alles wat we willen bereiken’, dan ben ik niet blij”, aldus de voormalige Haas-teambaas. “Ik wil geen baan die zegt: ‘Ik kan toch niet beter’. Op dit moment zijn er maar een handjevol teams die dat wel kunnen. “
Steiner wil een visie realiseren
Maar er zijn ook teams die in die positie kunnen komen die zich na verloop van tijd tot een beter team ontwikkelen als de “visie goed genoeg is” en het team weet wat het moet doen. “Het kost tijd, maar je hebt iemand nodig die je ondersteunt met je visie,” zegt hij. “Als ik de kans weer zou krijgen, zou ik het weer doen.”
Steiner is echter niet geïnteresseerd om als teambaas simpelweg zesde of zevende te worden in het seizoen. “Dat heeft geen zin,” zegt hij. “Dat heb ik eerder gedaan.” Maar heeft zijn tijd bij Haas Steiner’s kijk op de ontwikkeling van de Formule 1 blijvend veranderd?
Ja, het is zeker anders”, legt hij uit. “Het is goed voor me omdat het mijn perspectief verbreedt. Als je een team managet, heb je tunnelvisie. Je denkt alleen aan wat je moet doen om beter te worden. Je kijkt niet naar buiten, wat kan ik nu doen?”
Kijken van buitenaf helpt
Steiner heeft veel geleerd en kan nu zijn tijd bij Haas van buitenaf kritisch bekijken. “Ik heb veel geleerd, maar wat doe ik ermee? Ik heb het nog niet allemaal verwerkt, want het is nog niet zo lang geleden. Het voelt alsof ik lang ben weggeweest, maar het is pas twee maanden geleden. Ik geniet ervan omdat ik nu een ander perspectief heb. Dat helpt me en kan ook nuttig zijn in de sport. Bijvoorbeeld bij de Grand Prix in Miami, waar ik mensen kan vertellen wat er gebeurt en mijn mening kan geven.”
Steiner heeft in zijn carrière al veel ervaring buiten de Formule 1 opgedaan. Hij was verantwoordelijk voor het NASCAR-project bij Red Bull en was actief in de rallysport bij Jaguar en Ford. Hij werkte ook bij het Opel Performance Centre. Hij begon als monteur bij het Mazda-rallyteam en werkte zich op in de sport.
