Het Haas-team blijft zijn problemen met bandendegradatie onderzoeken en geeft toe dat er misschien toch een link is met Ferrari
Haas-teambaas Guenther Steiner zegt dat zijn raceteam nog steeds werkt aan een oplossing voor de problemen met oververhitting van de banden voordat het volledig kan overschakelen op de ontwikkeling van de nieuwe Formule 1-auto voor het seizoen 2024
De 2023 Haas-auto toonde goed tempo in de kwalificatie, vooral in handen van de terugkerende Nico Hülkenberg. Maar problemen met de oververhitting van de banden van de VF-23, vooral op veeleisende circuits en in warmere omstandigheden, zorgden ervoor dat het team zijn tempo van één ronde niet kon omzetten in fatsoenlijke resultaten over de race-afstand.
Hülkenberg en teamgenoot Kevin Magnussen konden elk slechts twee keer in de punten finishen, waardoor Haas als zevende eindigde in het klassement voor de tweede seizoenshelft.
De rampzalige Grand Prix van België, de laatste race voor de zomerstop, waarin Magnussen en Hülkenberg als 15e en 18e eindigden, suggereerde dat Haas nog steeds geen oplossing heeft gevonden.
“We zijn duidelijk goed begonnen, maar toen kregen we niet meteen grip op onze problemen, namelijk de oververhitting van de banden”, zei Steiner in zijn beoordeling van het seizoen tot nu toe.
“Nu liggen we een beetje achter. We kunnen hele goede kwalificaties rijden en hele slechte races – het kan allebei. Het is een achtbaan voor het hele team om deze hoogtepunten op zaterdag en deze dieptepunten op zondag te hebben. Het is moeilijk te verteren.”
“We werken er heel hard aan en hopelijk hebben we na de pauze iets bereikt. Maar het is niet makkelijk en totdat je het op de auto probeert, weet je het niet.”
“Je kunt veel simulaties doen, berekeningen, wat dan ook. Maar je moet het op de auto uitproberen, want vergeleken met anderen hebben we nog steeds een heel vreemd probleem. Maar je kunt niet opgeven.”
Veel rivalen in het middenveld hebben het grootste deel van hun middelen verschoven naar 2024, maar Steiner wijst erop dat zijn team eerst de hoofdoorzaak van de bandenproblemen moet oplossen, zodat het probleem niet overslaat naar het project van volgend jaar.
“Ik denk dat we dit probleem voor die tijd moeten oplossen. We kunnen parallel naar 2024 gaan, maar we kunnen dit probleem nu niet negeren en gewoon voor 2024 gaan”, legde hij uit. “Als het niet begrepen wordt, kan het terugkomen in de 24-wagen en dat zou behoorlijk dom zijn. We werken nu keihard aan de 23 auto om hem beter te maken.”
Haas deelt de power unit, versnellingsbak en ophanging met partnerteam Ferrari en maakt ook gebruik van dezelfde windtunnel. Het toeval wil dat Ferrari ook moeite heeft om zijn banden in leven te houden en zijn kwalificatieprestaties over een race-afstand te herhalen.
Er wordt gedacht dat de problemen van Haas zouden kunnen worden opgepikt door Ferrari. Steiner merkt op dat de twee teams niet precies dezelfde problemen hadden, maar geeft toe dat de overeenkomsten verder onderzoek rechtvaardigen.
“Het is heel vreemd. Bij hen zie je het veel minder omdat ze verder vooraan rijden, maar als zij het niet hadden gehad, zouden ze misschien races winnen? Maar dat is niet mijn taak om erover te praten, dat is de taak van Fred”, voegde Steiner eraan toe.
“Als je naar de Ferrari kijkt, is het niet hetzelfde probleem. En het punt is dat dat ons probleem niet beter maakt. Als iemand anders een slechte dag heeft en ik heb een slechte dag, dan maakt dat mijn dag niet beter. Ik heb nog steeds een slechte dag.”
“Maar natuurlijk moet je daar ook naar kijken, en dat doen we ook. Het is niet zo dat we hier niets zitten te doen, maar er is misschien een probleem met de details.”
De benarde situatie van
Haas is vooral frustrerend omdat verschillende rivalen in het middenveld het seizoen begonnen met een inherent langzamere auto, maar het team slaagde er niet in om te profiteren voordat anderen hen inhaalden.
“Absoluut. Als we onze zaken goed voor elkaar hadden, hadden we veel verder naar voren kunnen staan”, zegt Steiner. “Maar het enige wat je in dit soort situaties kunt doen, is je hoofd naar beneden houden en blijven werken.”
“McLaren heeft goede stappen voorwaarts gemaakt, dat moet je ze nageven. Ze hebben goed werk geleverd. Maar het mooie is dat het mogelijk is. Alleen al weten dat het mogelijk is, is een motivatie.”
