Wie had dat voor mogelijk gehouden? Günther Steiner, Ralf Schumacher en Peter Hardenacke weer samen voor de camera in Bahrein
Günther Steiner en Ralf Schumacher hebben elkaar donderdag tijdens de Grand Prix van Bahrein gesproken en de strijdbijl begraven. Ze ontmoetten elkaar voor een “kort gesprek”, onthulde Schumacher in een interview voor de camera van Sky, en de “verschillende meningen” werden “snel besproken”, want: “Zo erg was het niet.”
Steiner, die in Bahrein is als tv-presentator voor de in Keulen gevestigde particuliere zender RTL, beschouwt de ruzie ook als voorbij: “Ik ben weer vrienden met Ralf. Alles is weer goed met de wereld”, lacht de voormalige teambaas van Haas en voegt eraan toe: “We hebben besloten dat we het niet eens zijn. Het is allemaal goed.”
De relatie tussen Steiner, die op dat moment zelf nog aan het roer stond bij Haas, en Sky-presentator Ralf Schumacher was stukgelopen toen Steiner in het seizoen 2022 scherpe kritiek uitte op zijn toenmalige coureur Mick Schumacher, de neef van Ralf. Het “hoogtepunt” van de escalatie was een “schandalig interview” tussen Steiner en Sky-verslaggever Peter Hardenacke in Azerbeidzjan in 2022.
Steiner gaf daarna tot het einde van zijn ambtstermijn geen enkel interview meer aan Sky Duitsland – totdat donderdag de verzoening met Ralf Schumacher plaatsvond. Op vrijdag stonden Steiner, Schumacher en Hardenacke voor het eerst weer samen voor de camera na de derde vrije training in Bahrein.
“Het was een leuk gesprek, Ralf, Günther, echt waar. Het was leuk,” zei Hardenacke. Toen hij het interview afrondde en Schumacher luchtig vroeg of het niet fijn was dat alles weer was opgehelderd tussen hem en Steiner, antwoordde Schumacher met een beschaamd lachje: “Nou …”.
Ralf Schumacher heeft zijn mening over het gedrag van Steiner tijdens zijn periode als teambaas van Mick niet fundamenteel veranderd. Hoewel er overeenstemming was tijdens de verzoeningsbijeenkomst, was het uiteindelijk “jammer” hoe de dingen gingen, want “tegen de tijd dat Mick echt het tempo vond, was het bijna een beetje laat. Helaas was dat het geval.”
Steiner zoekt ook dialoog met Mick Schumacher
Ondertussen kondigt
Steiner aan dat hij bij de eerstvolgende gelegenheid ook een verzoenende dialoog met Mick Schumacher zal zoeken – iets wat hij altijd geweigerd heeft: “Absoluut,” zegt hij. “Ik heb gisteren ook met Ralf gesproken. Ik heb er geen problemen mee om met mensen te praten en te zeggen dat niet alles goed was.”
Maar: “Mensen moeten ook begrijpen in welke situatie ik zat. Dit zijn dingen die je beter kunt uitleggen als je er niet meer bij betrokken bent, als je openlijk kunt praten. Maar ik had nooit een probleem met Mick persoonlijk. Het waren de omstandigheden, waar we waren, het optreden en wat er gebeurde. Maar ik ben niet bang voor contact.”
Steiner spreekt voor het eerst over afscheid van Haas
Steiner maakte ook van de gelegenheid gebruik om de reden voor zijn vertrek bij het Haas-team toe te lichten: “Ik heb gekeken naar wat alle andere teams hebben gedaan sinds het budgetplafond is ingevoerd. Je moet gewoon investeren in de infrastructuur om operationeel bij te blijven, anders geef je te veel geld uit aan bijkomende kosten. Dat was mijn idee.”
“Ik wilde hier niet alleen zijn om te rijden. Ik heb het een paar jaar volgehouden, vechtend voor iedereen, moet ik zeggen. En op een gegeven moment was de situatie zo dat er sprake was van het niet verlengen van het contract, en toen heb ik gezegd: ‘Oké, dan verlengen we niet.’ Het gaat nog steeds goed met me. Ik mag hier bij jullie zijn.”
Toch nog een happy end …