Günther Steiner heeft op de Autosport International Show in Birmingham voor het eerst publiekelijk gesproken over zijn vertrek bij het Haas Formule 1-team
Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner geeft toe dat het “pijn doet” dat hij geen officieel afscheid heeft kunnen nemen van zijn voormalige collega’s na zijn vertrek bij het Formule 1-team
Ja, het doet pijn [om geen afscheid te kunnen nemen], maar ze kennen me allemaal en weten dat ik waardeer wat ze hebben gedaan,” zei Steiner zaterdag op de Autosport International Show in Birmingham, waar hij voor het eerst in het openbaar verscheen sinds zijn vertrek bij het Amerikaanse team.
“Het zou leuk zijn om te zeggen ‘Hé jongens, bedankt voor wat jullie voor het team hebben gedaan'”, vervolgde Steiner, die zijn optreden op het podium gebruikte om een paar afscheidswoorden tegen zijn voormalige team te zeggen.
“Ik wil alle teamleden bedanken van wie ik geen goed afscheid heb kunnen nemen toen ik wegging. Daarom doe ik het nu op deze manier. En ik wil ook alle fans bedanken die ons gesteund hebben toen ik daar was. Het is fantastisch – ik bedank iedereen voor de steun die ik heb gekregen en nog steeds krijg,” zei Steiner.
Telefonische annulering
Het contract van de Zuid-Tiroler met Haas liep eind 2023 af en werd niet verlengd. Op 10 januari 2024 kondigde het Amerikaanse team aan dat de vorige Chief Engineer Ayao Komatsu de nieuwe Team Principal zou worden.
Kort daarna verklaarde teameigenaar Gene Haas in een interview op de officiële website van het team dat hij “in verlegenheid was gebracht” door de prestaties van zijn team en gaf hij openlijk toe dat de samenwerking met Steiner was beëindigd vanwege het gebrek aan succes. In het seizoen 2023 eindigde Haas als laatste in het constructeurskampioenschap
Steiner, die het Haas-team had gemanaged sinds hij in 2016 toetrad tot de Formule 1, kreeg tussen Kerst en Nieuwjaar 2023 telefonisch van Gene Haas te horen dat zijn contract niet zou worden verlengd. Deze beslissing kwam als een verrassing voor hem, maar hij erkent dat Gene Haas vrij is om het team te leiden zoals hij dat wil.
Steiner wil koste wat het kost niet in de Formule 1 blijven
Wat zijn eigen toekomst betreft, heeft hij “geen haast” om een beslissing te nemen. Hij wil niet koste wat het kost in de Formule 1 blijven. “Ik weet niet of de Formule 1 mij wil”, zegt hij.
“In onze situatie heb ik geen haast. Er zullen altijd mensen zijn die me in de Formule 1 willen zien, ik heb veel mensen ontmoet en veel vrienden gemaakt,” zegt Steiner. “Als er iets interessants is dat me uitdaagt, dan ja, maar alleen een baan zoeken om in de Formule 1 te blijven is misschien niet wat ik wil.”