Wat zit er nog in voor FC Barcelona? In een interview verklaart Ilkay Gündogan de positieve trend, praat hij over zijn droomfinale in de Champions League – en betreurt hij het vertrek van Xavi
Ilkay Gündogan heeft vaak laten doorschemeren dat hij zich goed kan voorstellen dat hij na zijn actieve carrière coach wordt. “Ik zou gek zijn als ik daar niet aan zou denken,” zei de aanvoerder van het Duitse nationale elftal in een interview met de Spaanse krant Sport, doelend op de vele prominente coaches met wie hij al heeft samengewerkt.
En na Jürgen Klopp, Thomas Tuchel en Pep Guardiola zou de volgende grote naam snel kunnen volgen. FC Barcelona is op zoek naar een opvolger voor Xavi, die zijn vertrek voor de zomer heeft aangekondigd. Omdat de Catalaan vorig jaar een doorslaggevende reden was voor zijn overstap van Manchester City naar Barca, is Gündogan “natuurlijk verdrietig”.
Maar wat betekent de trainerswissel voor zijn eigen toekomst? “Er zou een nieuwe coach kunnen komen die Gündogan niet mag … Ik weet het niet, je weet het nooit”, zegt de 33-jarige, maar hij denkt absoluut niet aan een vertrek. “Ik heb voor twee jaar getekend en heb geen andere plannen.”
Hij besefte vanaf het begin dat hij het moeilijk zou krijgen bij zijn ‘droomclub’. “Natuurlijk is het een ander Barca dan tien jaar geleden, misschien een overgangs-Barca, maar ik wilde er deel van uitmaken, mijn stempel drukken, mijn invloed hebben op deze verandering”, legt hij uit. Je moet gewoon proberen te genieten van het huidige proces. “In mijn carrière heb ik nog nooit een jaar gehad waarin alles makkelijk ging. Zelfs vorig seizoen, toen City de treble won, was niet alles makkelijk, zelfs niet in de jaren daarvoor. Geen enkel. Er zijn altijd ups en downs.”
Afscheid van Xavi? “Als we in de eerste seizoenshelft zo hadden gespeeld, was het misschien anders gelopen”
Op dit moment ziet Gündogan meer hoogtepunten dan dieptepunten bij Barca en bespeurt hij zelfs “euforie en optimisme” in de omgeving. “In de afgelopen twee weken, in de afgelopen twee maanden, hebben we ons als team ontwikkeld. We zijn erg solide achterin, verdedigen erg goed, scoren veel doelpunten, creëren veel kansen,” benadrukt hij en heeft een paar dingen te betreuren over het vertrek van Xavi: “Als we in de eerste helft van het seizoen hadden gespeeld zoals we nu spelen, was het misschien anders geweest, maar voetbal draait altijd om vandaag.”
La Liga-leiders Real Madrid hebben acht punten voorsprong op de Catalanen, terwijl Paris St Germain wacht in de kwartfinales van de Champions League. “Natuurlijk lijkt de competitie op dit moment moeilijk, maar je weet maar nooit. En in de Champions League heb ik het gevoel dat iedereen een kans heeft”, zegt titelverdediger Gündogan. Zijn droomfinale? Barcelona tegen ManCity – “natuurlijk. Maar eerst en vooral zou ik graag de finale met Barca spelen, dat zou buitengewoon zijn en het maakt niet uit tegen wie we staan.”
