Manchester City maakt vrijdag voor het eerst kans op de FIFA Club World Cup. Maar omdat de Citizens de afgelopen tijd een marathonprogramma hebben moeten afwerken, heeft coach Pep Guardiola een plan opgesteld
Manchester City heeft zes wedstrijden in drie weken gespeeld, waaronder een Champions League-trip naar Belgrado en nu een reis naar Saoedi-Arabië voor de Wereldbeker voor clubs. In de competitie hebben de Cititzens de laatste tijd ook sterke schommelingen laten zien met slechts één overwinning uit vier wedstrijden (plus twee gelijke spelen en een nederlaag).
De ploeg van coach Pep Guardiola had het ook moeilijk in de halve finales van de Wereldbeker voor clubs. Een eigen doelpunt tegen Urawa Red Diamonds bracht de favorieten echter weer op het goede spoor, voordat een dubbele treffer na de herstart hun dominantie eindelijk omzette in doelpunten. Dit betekent dat de volgende wedstrijd al gepland staat voor vrijdag, de finale tegen Fluminense Rio de Janeiro
Slapen door naar succes?
Met het oog op het strakke programma richtte Guardiola zich na de 3-0 overwinning meteen op herstel: “Het plan is om te slapen, slapen en nog eens slapen! Dat is ons plan. De veldomstandigheden waren niet echt goed, om eerlijk te zijn.”
Tegenstander Fluminense zit al in de herstelfase en kon ook ManCity nog eens bekijken. De ploeg onder leiding van ex-Real Madrid-speler Marcelo, die de beslissende penalty scoorde, had maandagavond met 2-0 gewonnen van Al-Ahly. “Ze hebben een extra dag rust”, merkte Guardiola ook op, maar benadrukte dat het winnen van de Wereldbeker voor clubs “een titel is die de club nog niet heeft”. Daarvoor ontbreekt nog “een laatste stap”
De Bruyne mist de finale – Haaland kan niet trainen
De langdurig geblesseerde Kevin De Bruyne kan vrijdag niet meedoen aan de finale. “Kevin is gisteren begonnen met trainen en traint morgen met ons mee, maar het is al drie maanden geleden, dus hij kan niet meespelen in de finale, maar hij wordt beter.” De Belg, die half augustus een ernstige dijbeenblessure opliep, was in ieder geval in het stadion – net als Erling Haaland. De Noorse aanvaller, die kort voor de halve finale van het scoreformulier werd gehaald, blijft last houden van een stressreactie in zijn voet en kan daarom “nog niet trainen”, zei zijn coach.
De tijd begint dus te dringen tot de laatste wedstrijd op vrijdag. “Invaller Julian Alvarez zou daarentegen meer uitgerust moeten zijn. Nadat hij in de 65e minuut inviel tegen Urawa Reds, had de Argentijnse wereldkampioen tenminste de kans om te acclimatiseren aan de hete temperaturen in de Saoedi-Arabische havenstad Jeddah. De aanvaller creëerde momentum na zijn wissel, maar kwam niet tot scoren.
De finale van vrijdag is de laatste Club World Cup finale in het huidige format voordat volgend jaar een nieuw format van start gaat, waarin 32 teams zullen strijden om de titel.
