De stadsderby in Manchester komt eraan. De Skyblues draaien op gas. Pep Guardiola klaagt
Er zijn prettigere tijden geweest voor Pep Guardiola als trainer van Manchester City. Na jaren van groot succes zitten de Skyblues in een tastbare crisis – en het ziet er niet naar uit dat daar in de nabije toekomst verandering in komt.
Zeven nederlagen uit de laatste tien wedstrijden komen niet uit het niets, de inzinking van City heeft duidelijke redenen. De Engelse kampioenen draaien al maanden op volle toeren, in cirkels. Belangrijke spelers vallen keer op keer uit, hoewel alleen wereldvoetballer Rodri last heeft van een langdurige blessure.
Het zijn de kleine pijntjes die de mannen van Guardiola parten spelen. Normale reacties op de constante druk. Als spelers terugkeren van de massagebank, moeten ze meteen weer het veld op en aan het werk. ManCity kent geen zogenaamde “heldenfases”.
“We hebben onze vier middenvelders vorige week weer fit gekregen, maar ze gingen van de massagetafel het veld op – en na de wedstrijd weer terug op de massagetafel. Normaal gesproken heb je tempo en training nodig na de massage, maar onder deze omstandigheden konden we dat niet doen”, verklaarde Guardiola zijn dilemma.
De Spanjaard heeft Bernardo Silva en Ilkay Gündogan moeten opstellen in de zes wedstrijden sinds de recente interlandbreak. Kevin De Bruyne, die nog maar net terug is van een blessure, begon de laatste drie wedstrijden, terwijl Ruben Dias, ook pas fit, de laatste vier wedstrijden tot nu toe begon.
Dit is niet de manier waarop Guardiola zijn team wil leiden. Ondanks het feit dat hij een breed team heeft, zelfs voor een topteam, kan hij niet reageren op dips in vorm, die ongetwijfeld bestaan. En het valt te vrezen dat spelers zullen blijven afhaken omdat er simpelweg geen vervangers zijn. En als die er wel zijn, dan is er een gebrek aan kwaliteit. “De oplossing is: ‘Geef me mijn spelers terug’, maar dat is op dit moment niet mogelijk en ik denk niet dat het nog lang gaat gebeuren,” klaagt Guardiola.
Met het oog op de komende stadsderby tegen Manchester United staat de schoen op de andere voet, vooral in de verdediging. Rico Lewis is geschorst, terwijl John Stones, Manuel Akanji en Nathan Aké ook geblesseerd zijn. “Ik weet het niet, ik weet niet wat ik moet doen”, zei Guardiola vrijdag op de persconferentie. “Ik heb spelers nodig, we hebben er drie en we zullen zien wat er vandaag en morgen gebeurt met de spelers die we hebben.”
Matheus Nunes op rechtsback?
De 53-jarige gaf ook inzicht in zijn tactische overwegingen. “Misschien moet er een vleugelspeler op full-back spelen, misschien kan Matheus Nunes op full-back spelen of misschien spelen we met vijf man achterin als de full-backs vleugelspelers zijn.”
Eén ding is duidelijk: Guardiola heeft niet veel keuze. En die zal hij ook niet hebben