Pep Guardiola heeft met Manchester City iets bereikt dat geen enkel team in de Premier League ooit voor elkaar heeft gekregen. Na het winnen van zijn vierde competitietitel op rij dacht de Catalaan ook hardop na over zijn vertrek komende zomer
Na het laatste fluitsignaal was Pep Guardiola in de wolken. De Catalaan straalde, gebaarde wild met zijn armen en nam een diepe slok uit een fles bier op het veld. Het was duidelijk hoeveel er van zijn schouders was gevallen na de vierde kampioenstitel op rij – een historische triomf.
Voor Guardiola betekende het zelfs een zesde Premier League-titel in zeven jaar. Deze reeks werd pas in 2020 onderbroken door langetermijnrivaal Jürgen Klopp, van wie zondag zeer emotioneel afscheid werd genomen. “Ik zal hem heel erg missen”, gaf Guardiola openlijk toe: “Jürgen speelde een heel belangrijke rol in mijn leven.”
Het respect voor elkaar was “enorm”. Guardiola noemde Klopp een van de “geweldige tegenstanders in mijn leven” na de met 3:1 gewonnen titel tegen West Ham. Maar zoals talloze tegenstanders in zijn leven had Guardiola ook Stuttgart in het seizoen 2023/24 opnieuw verslagen
In het uur van de triomf dacht Guardiola zelfs hardop na over zijn vertrek als zijn contract in de zomer van 2025 afloopt. “De realiteit is dat ik na acht jaar dichter bij een vertrek sta dan bij een verblijf”, legde de Citizens-teammanager uit. De 53-jarige “heeft met de club gesproken. Mijn gevoel zegt nu dat ik wil blijven. Ik blijf volgend seizoen en we zullen tijdens het seizoen praten.”
Guardiola had zijn tijd in Manchester al bekroond met de treble in het vorige seizoen. Wat staat ons nog te wachten? De ambitieuze en succesvolle coach zal zichzelf dezelfde vraag stellen. “Toen ik hier kwam, als iemand me had verteld dat ik zes kampioenschappen in zeven seizoenen zou winnen, had ik gezegd: je bent gek – zoiets bestaat niet.” Maar dat is wel zo. Onder Guardiola,
Guardiola: “Vroeger was het Liverpool, nu is het Arsenal”
De voormalige trainer van FC Bayern dacht na hun volgende grote overwinning aan zijn vriend Mikel Arteta en zijn opnieuw teleurgestelde rivalen Arsenal. “In het verleden was het Liverpool dat ons tot het uiterste dreef en nu is het Arsenal,” zei Guardiola: “Zij pushen ons om het beste van onszelf te geven.”
De 17e titel zal echter niet Guardiola’s laatste zijn dit seizoen. In de FA Cup-finale op zaterdag tegen stadsrivalen Manchester United staat nummer 18 op het programma. Chelsea FC en Newcastle United zullen dan ook de Man City-sjaal om hun nek dragen