Er staan Manchester City twee belangrijke wedstrijden te wachten. Vooraf sprak coach Pep Guardiola ook over de nieuwe ondertekenaar Omar Marmoush
Manchester City is nog niet helemaal hersteld, ook al ziet het er de laatste tijd qua resultaten een stuk beter uit. Tot woensdagavond in de Champions League, waar de 25e plaats op de ranglijst na de competitiefase zelfs dreigt te worden uitgeschakeld nadat het in Parijs een 2-0 voorsprong verspeelde in de aanloop naar de laatste speeldag.
City
City kan zaterdag al vierde staan
Tijdens een persconferentie op vrijdag sprak coach Pep Guardiola over twee “finales” die nu voor hem en zijn team liggen. Voor de Europacupwedstrijd tegen Brugge – ook een thuiswedstrijd – ontvangen de Engelse kampioenen zaterdagavond Chelsea FC. Vijfde tegen vierde.
Een nederlaag tegen het team van zijn voormalige assistent Enzo Maresca zou Guardiola en City vijf punten achter een CL-plaats laten. Een overwinning daarentegen zou de Sky Blues inhalen. De term “zespuntenduel” is ooit uitgevonden voor zulke duels
De Catalaan beschreef de competitiewedstrijd in aanloop naar de interland ook als een “echt belangrijke wedstrijd” – en de drie nieuwe contracteerders van City deze winter als “toekomstige” versterkingen. Dit verwijst naar Vitor Reis, Abdukodir Khusanov en, natuurlijk, de 75-miljoen man Omar Marmoush.
Maar terwijl Guardiola in het geval van Vitor Reis zei dat de Braziliaanse verdediger “nog tijd nodig heeft” en dat het voor de Oezbeekse verdediger Khusanov nog wel even kan duren vanwege zijn gebrek aan Engelse taalvaardigheden op het gebied van communicatie, zal de voormalig Frankfurt-speler Marmoush zich volgens zijn nieuwe hoofdtrainer “snel thuis voelen”. Klinkt als vertrouwen aan de ene kant en verwachtingen aan de andere kant. Guardiola is van plan om “jarenlang” met alle drie de aanwinsten te werken
De 54-jarige, die graag bewust defensief is, deed een belofte op de korte termijn. Een Champions League belofte. “We zullen ons weer kwalificeren voor de Champions League, daar heb ik heel veel vertrouwen in.” Zelfs een overwinning zaterdag zou zijn team weer op de juiste plaats zetten.
Wat iets aangrijpender zal zijn – in ieder geval vanuit neutraal perspectief – is of City na woensdag in ieder geval tot volgend seizoen moet wachten op hun volgende Champions League-wedstrijd