Alfa Romeo coureur Guanyu Zhou gelooft dat hij de critici het zwijgen heeft opgelegd in de aanloop naar zijn Formule Een debuut, maar zegt dat het “nogal wat pijn heeft gedaan”
Guanyu Zhou was “nogal verrast” door de hoeveelheid misbruik die hij op het internet te verwerken kreeg voor zijn Formule 1 debuut bij Alfa Romeo en zegt dat het “nogal pijn deed”.
Zhou werd dit jaar de eerste voltijdse Chinese Formule 1-coureur na zijn overstap uit de Formule 2. Hij werd teamgenoot van Valtteri Bottas bij Alfa Romeo nadat het Zwitserse team zijn volledige rijderspaar voor het seizoen 2022 had gewijzigd.
In de aanloop naar zijn debuut in de Formule 1 kreeg Zhou online echter veel kritiek te verduren omdat velen twijfelden aan zijn geschiktheid voor het zitje en hem een “pay driver” noemden. Antonio Giovinazzi, die Zhou verving bij Alfa Romeo, zei na het verlies van zijn zitje dat Formule Een “meedogenloos” kan zijn als “geld regeert”.
Zhou: Heb racistische opmerkingen ontvangen
Een punt bij zijn debuut in Bahrein was wat Zhou “het beste antwoord” op zijn critici noemde, terwijl meer punten volgden in Canada waar hij achtste eindigde. “Ik heb mijn punt kunnen bewijzen en de meeste mensen om me heen op andere gedachten kunnen brengen, dus in dat opzicht ben ik erg blij,” zei de Chinees.
“Het deed behoorlijk pijn. Als je je droom bereikt, ik stond in de top drie in de Formule 2 en had de superlicentiepunten veiliggesteld, en als mensen dan niet echt je pad volgen en zo praten, doet dat wel pijn van mijn kant. “
Op de vraag of hij doelde op opmerkingen op het internet die hem kwetsten, antwoordde Zhou: “Ja, tegenwoordig gebruiken mensen het internet en de sociale media veel. Toen dat gebeurde, was ik nogal verbaasd hoeveel mensen racistische opmerkingen maakten of iets dergelijks.”
“Je hebt nog steeds fans die je steunen, maar veel van hen volgen de Formule 2 of de junior series niet echt. Ze volgen alleen de Formule 1, ze zien wie je bent, dat je uit China komt, [en zeggen] dat dat de enige reden is dat je een zitje krijgt, om wat voor reden dan ook. “
Zhou: Dacht dat mensen me zouden feliciteren
Dat deed pijn, want als je een droom hebt en je bereikt hem eindelijk, dan verwacht je dat mensen je feliciteren en niet zulke berichten sturen en je proberen neer te halen,” zegt Zhou teleurgesteld.
“Maar ik laat me niet klein krijgen door die opmerkingen of mensen die slechte dingen naar me gooien. Het beste wat ik kan doen is alles geven op de baan. Ik denk dat we dat bewezen hebben. Ik ben erg blij nu. “
De Alfa Romeo coureur zegt dat hij een verandering heeft gemerkt in het soort berichten dat hij nu ontvangt van fans. Sommigen hebben zelfs hun excuses aangeboden op social media voor wat ze zeiden voor zijn debuut
Zhou verbaasd: in 2021 wilde iedereen nog steeds dat ik Formule 1 reed
Sociale media is goed, het geeft elke sport en elk persoon de kans om hun persoonlijkheid te tonen aan mensen die niet de kans hebben om dicht bij hen te komen,” zegt Zhou. “Maar er is ook de andere kant van de medaille: mensen kunnen zonder reden nare dingen naar je gooien. Maar ik denk dat ik over het algemeen goed omga met dat alles.”
“Maar het is anders dan ik me had voorgesteld toen ik het contract tekende. Als je in de Formule 2 zit, hoopt iedereen dat je een plaats in de Formule 1 krijgt. In 2021 wilde iedereen dat ik de zetel bij Alpine zou innemen. Dus het is vreemd hoe het verandert in een half jaar alleen maar omdat je al [de zetel] hebt. Het is heel normaal voor iedereen.”
Zhou is nu gefocust op het behouden van zijn zitje bij Alfa Romeo voor 2023 te midden van de huidige bewegingen in de rijdersmarkt, met gesprekken gepland na de zomerstop in Spa.
