Terwijl AF Corse en ASP de winst pakken in de GTWC Europe op Brands Hatch, heeft WRT het moeilijk – Rossi heeft een zwakke plek in zichzelf gevonden
Valentino Rossi scoorde afgelopen weekend zijn eerste punten in de GT World Challenge (GTWC) Europa. De voormalige MotoGP-legende eindigde als dertiende en achtste in de twee races van een uur op het circuit van Brands Hatch in Kent. Daarmee scoorde hij zijn eerste GTWC-punten in race 2, samen met Frederic Vervisch in de 46 WRT Audi.
38 Jota-McLaren (Wilkinson/Bell), die een jaar eerder op spectaculaire wijze in het bos was gecrasht.
Rossi ging als 15e voorbij aan Vervisch, die als 13e de baan weer zag. Hij eindigde ook in die positie, waardoor hij de punten misliep.
Vervisch startte de tweede race (resultaat!) vanaf de tiende startplaats. De Belg hield dit vast voor het eerste deel van de race en gaf het dan over aan Rossi. Dankzij snel pitwerk van de crew kon de WRT Audi 46 weer twee plaatsen goedmaken. Rossi reed naar huis in achtste positie.
De Italiaan weet precies waar hij nog aan moet werken: “Tijdens het testen kun je je focussen op het [langzaam] tot het uiterste drijven van de auto. Tijdens een race weekend, en vooral tijdens de race, is het anders. Je hebt geen vijf ronden om je in te werken. Je moet er heen gaan en, bang, je snelst mogelijke ronde neerzetten.”
Dat is niet zo makkelijk als je veel auto’s om je heen hebt, vervolgde de 43-jarige. “Voor mij is er nog steeds het grote verschil met de goede rijders op dit punt. Daar moet ik nog aan werken. “
Het tempo van
Rossi nam toe toen hij onder druk kwam te staan van Thomas Drouet in de 87 ASP Mercedes (Drouet/Stevenson). Hij verhoogde zijn tempo en zette in de slotfase verschillende ronden neer van rond de 1:23. Dit was ook waar de tijden van de topcoureurs waren. Hij hield Drouet achter zich met 0,7 seconde. Dat was weggegooid papier want de ASP-Mercedes kreeg nog een tijdstraf die hem uit de punten wierp.
“Ik was in staat om mijn rondetijden te verbeteren, vooral aan het einde van de race toen ik me meer op mijn gemak voelde in de auto en op de baan. Ik heb daar echt van genoten,” zei Rossi over de slotfase van de tweede race.
De rondetijden in de kwalificaties en de race tonen aan wat Rossi bedoelt: hij doet er te lang over om op snelheid te komen. In de korte kwalificatiesessies, waar de band slechts één of twee ronden piekt, mist hij duidelijk de tijden van Vervisch. In de race, komt hij dicht bij de Belg.
In de kwalificatie was Vervisch ruim driekwart seconde sneller dan de “dokter” (1:22,956 tegen 1:22,173 minuten). In de tweede race was Vervisch’ snelste ronde 1:23.704, Rossi’s 1:23.852 minuten. De gegevens van race 1 ontbreken omdat GTWC Europe de betreffende tijdstaat niet ter beschikking heeft gesteld.
Eerste Ferrari zege in Sprint Cup sinds 2015
89 (Boguslawski/Marciello).
88 (Gounon/Pla). Dat laatste maakte een podiumplaats goed, want het duo lag in de eerste race aanvankelijk op de tweede plaats, maar zakte bij de pitstop naar P4.
De volgende race van de GTWC Europe is opnieuw een sprintweekend. Van 13 tot 15 mei wordt het derde weekend van het seizoen gehouden op het voormalige Formule 1-circuit van Magny-Cours.
