Will Power herinnert zich de woorden van zijn vrouw Liz na zijn langverwachte tweede IndyCar-titel, die op twee manieren baanbrekend waren
“Mijn vrouw zei me dat ik het record ging breken en dat ik de titel ging winnen.” Dat waren de eerste woorden die Will Power zondag in de tv-microfoons op Laguna Seca Raceway uitsprak nadat hij zijn tweede IndyCar-titel had binnengehaald
En het tweede deel van Liz Power’s voorgevoel werd ook werkelijkheid tijdens het Laguna Seca weekend, namelijk de tweede IndyCar titel van haar man, acht jaar na de eerste. “Wat ze me vertelde gaf me zoveel vertrouwen. En dat laat gewoon zien hoeveel vertrouwen ik in haar heb en hoe zij zich voelt,” zei Power als nu (eindelijk) tweevoudig IndyCar-kampioen.
In de loop van de 95 ronden van de race op zondag verliep het niet altijd perfect voor Power. Bij de tweede pitstop had zijn Penske crew de voorvleugel gevlakt. Het was een beslissing waar de Australiër in de cockpit al snel spijt van kreeg. “Man, ik had het echt moeilijk. Ik zat op de limiet,” zei Power.
Des te meer opluchting dat hij de titel pakte met 16 punten voorsprong op Penske-teamgenoot Josef Newgarden. “Het is een grote opluchting om het gedaan te hebben,” bekende de 41-jarige Australiër.
Newgarden had het zichzelf moeilijk gemaakt in de titelstrijd. Tijdens de kwalificatie op zaterdag spinde hij in de beruchte kurkentrekkerpassage in het Q1-segment, wat een rode fase veroorzaakte. Als gevolg daarvan werden zijn rondetijden geannuleerd en miste hij Q2.
Vanaf de 25e startplaats – en dus vanaf de laatste rij – vocht Newgarden zich op naar de tweede plaats in de race. Hoewel hij de race voor Power eindigde, staat hij 16 punten achter op zijn Penske teamgenoot.
En dat terwijl Newgarden vijf races won tijdens het seizoen, Power slechts één. Maar Power heeft negen keer het podium gehaald, Newgarden afgezien van zijn vijf overwinningen slechts P2 in de finale.
Naast Newgarden maakten ook Scott McLaughlin in de derde Penske Chevrolet en Ganassi-coureurs Scott Dixon en Marcus Ericsson bij de finale nog kans op de titel. Newgarden, echter, was de sterkste van de vier rivalen.
