Bruno Labbadia wordt niet de nieuwe bondscoach van Nigeria. De 58-jarige Duitse voetbalcoach was al een week in onderhandeling met de Afrikanen en zag volgens informatie vrijdag af van een verbintenis
De Nigeriaanse voetbalbond kwam dinsdag met een verklaring via X, waarin de overeenkomst met de voormalige doelpuntenmaker werd aangekondigd. “Bruno Labbadia wordt de 37e hoofdcoach van de Super Eagles. De Nigeriaanse voetbalbond kondigt aan dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Duitse coach voor de positie van hoofdcoach van het nationale seniorenteam.” Een voorbarige tweet. Want: Maandag hadden de coach en de bondsbazen grotendeels overeenstemming bereikt over de belangrijkste financiële cijfers, maar organisatorische kwesties waren nog niet opgelost
Naast de details die nog opgehelderd moesten worden, zou de publieke opmars van de bondsleiding een van de redenen zijn geweest waarom Labbadia vrijdag afzegde. Vóór hem werden de Super Eagles al gecoacht door onder andere Gernot Rohr uit Duitsland en voormalig bondscoach Berti Vogts. Er werd verwacht dat de coach uit Hamburg een bepaalde traditie zou voortzetten en zondag zou aantreden om Nigeria naar het WK van 2026 te leiden. Het team staat slechts op de vijfde plaats in Groep C in de kwalificatie na slechts drie punten te hebben gepakt uit vier wedstrijden. De gesprekken over een verbintenis begonnen afgelopen weekend en waren aanvankelijk zeer vruchtbaar – maar er kwam nooit een toezegging of zelfs maar een handtekening van de coach, zoals het gerucht ging bij de bond.
Aanbod leek vanuit sportief oogpunt zeer aantrekkelijk
Labbadia, met een reputatie in de Bundesliga als man voor bijzonder moeilijke gevallen na succesvolle reddingsoperaties bij onder andere Hamburger SV, VfL Wolfsburg en Hertha BSC, werd aangetrokken door de uitdagende taak in Nigeria. Na zijn vertrek bij VfB Stuttgart in het voorjaar van 2023 trok hij zich aanvankelijk terug uit de voetbalwereld en zocht hij bewust afstand. Na het ontvangen van verschillende aanvragen leek het meest recente aanbod zeer aantrekkelijk, vooral op sportief gebied, maar de samenwerking ging uiteindelijk niet door vanwege organisatorische problemen die niet in de korte tijd konden worden opgelost. De droom om een nationale ploeg over te nemen heeft Labbadia echter nog niet uitgevinkt