FC Barcelona zal komende zomer op zoek moeten naar een nieuwe coach: Na de 5-3 nederlaag tegen Villarreal kondigde Xavi aan dat hij zijn baan op 30 juni zou verlaten. Het was geen overhaaste reactie na de volgende slechte prestatie van de Catalanen
FC Barcelona had net hun volgende competitiewedstrijd met 3:5 verloren tegen Villarreal toen hoofdtrainer Xavi zelf de krantenkop van de dag maakte tijdens de persconferentie op zaterdagavond. “Ik wil graag aankondigen dat ik vanaf 30 juni niet langer coach van FC Barcelona zal zijn”, maakte de voormalig wereldtopper duidelijk.
Een knee-jerk reactie na weer een slechte prestatie van Barcelona? Helemaal niet! “Ik heb mijn beslissing een paar dagen geleden genomen omdat ik denk dat het tijd is. De club heeft een andere impuls nodig”, zei Xavi en voegde eraan toe: “Als culer denk ik aan de club, aan de spelers…” Hij voegde er toen veelzeggend aan toe dat de spelers zeker “rustiger” zouden zijn.
Barcelona zit al weken in een neerwaartse spiraal. Na de nederlaag van zaterdag staan de Catalanen al tien punten achter op koploper Real Madrid en zullen ze moeite hebben om hun aartsrivalen in te halen. Afgelopen donderdag werd Barça ook al op dramatische wijze verslagen door Bilbao in de Copa del Rey. Napoli wacht in de Champions League ronde van 16, met het eerste been tegen de regerend Italiaanse kampioenen op 21 februari en het tweede been op 12 maart.
Voor Xavi was het “natuurlijk gedrag” om de club voor zichzelf te laten gaan. De clublegende sprak ook uitgebreid met voorzitter Joan Laporta over de beslissing – in een “heel menselijk gesprek”. “Ik denk dat dit het juiste moment is en het beste voor de club,” legde Xavi uit, waaraan hij nogmaals toevoegde: “Het is tijd voor een koerswijziging – vooral voor de spelers.”
Xavi heeft zichzelf “bevrijd”
Xavi wilde met zijn beslissing “de algehele situatie verlichten”. Hij had zelf “goed werk verricht, maar ik denk dat mijn tijd als coach op 30 juni moet eindigen. Dan komen de spelers vrij.” Door in te stemmen met een vertrek in de zomer, heeft hij zichzelf in zekere zin ook “bevrijd”.
Het feit dat Barcelona zaterdagavond hun derde thuisnederlaag van het seizoen leed, paste in het plaatje. En wat voor een nederlaag was het: “Ik kan me geen wedstrijd in mijn carrière herinneren die zo wreed was als die van vandaag”, zei Xavi pas nadat de 2-0 voorsprong in eerste instantie ongedaan was gemaakt en de 3:2 voorsprong vervolgens volledig werd verkwanseld op 3:5.
Sinds november 2021 was de Spaanse wereld- en tweevoudig Europees kampioen hoofdtrainer van “zijn” club, waarvoor hij als prof werkte tussen 1998 en 2015 en daarvoor bij “La Masia”. Zijn grootste succes was het landskampioenschap aan het einde van vorig seizoen. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat hij dit succes zal kunnen bevestigen als hij in de zomer vertrekt.
