Jake Paul moet een prestigieuze vechtavond in New York afzeggen, een machtige rivaal spreekt over slechte kaartverkoop. Is Paul’s ster al uitgebrand?
De eerste twee gevechten tussen Muhammad Ali en Joe Frazier. Jake LaMotta tegen Sugar Ray Robinson. Rocky Marciano tegen Joe Louis. Lennox Lewis tegen Evander Holyfield.
De geschiedenis van het boksen in de eerbiedwaardige Madison Square Garden is lang en rijk aan mythische ontmoetingen. En een zekere Jake Paul zou zich maar al te graag bij hen hebben aangesloten.
Paul vs Hasim Rahman Jr, dat was het plan voor de volgende kaart aanstaande zaterdag, 6 augustus. Zeker geen gevecht om over tientallen jaren nog herinnerd te worden, maar toch een mooie opsteker voor de YouTube-ster, die met een soortgelijke gimmick als Conor McGregor bij de UFC onlangs de bokswereld aan het bellen had gehouden.
Nu, echter, het geplande hoogtepunt van een merkwaardige sportcarrière is geëindigd in een fiasco – met leedvermaak becommentarieerd door een machtige vijand die Paul heeft gemaakt in de gevechtsindustrie.
Jake Paul vs Hasim Rahman Jr. afgelast
Zaterdagavond kondigde Most Valuabale Promotions (MVP), het gevechtsbureau van de 25-jarige Paul, de annulering van het evenement aan. Reden: Rahman had zich niet gehouden aan de gewichtslimiet afspraken voor het gevecht – en was dat blijkbaar ook nooit van plan.
Zwaargewicht Rahman, die soms 122 kilo woog, zou aan het begin van de maand akkoord zijn gegaan met een afslanking tot 200 pond, iets meer dan 90 kilo.
Maar Rahman zou zich daar bij lange na niet aan gehouden hebben. Paul zou nog steeds bereid zijn geweest om hem tot 205 (93 kilo) te huisvesten. Rahman zou echter niet onder de 215 (97 kilo) hebben willen gaan en dreigde zich anders terug te trekken uit het gevecht. Dit “bedrieglijk en berekenend” gedrag mocht niet worden beloond en de vechtavond werd daarom afgelast, zij hadden “geen keus” gehad.
Rahman bevestigde de gang van zaken in een Instagram-video, maar schoof de zwarte piet door naar het Paul-kamp: zijn lichaam was er “niet in geslaagd” om uit te dunnen zoals afgesproken in de korte voorbereidingstijd. Hij had het gevecht gewild en ook uitstel aangeboden, maar MVP liet zich er niet door vangen: “Ze wilden dit gevecht duidelijk niet meer. “
Zwaargewicht Rahman, die soms 122 kilo woog, zou eerder deze maand hebben ingestemd met een afslanking tot 200 pond, iets meer dan 90 kilo.
Maar Rahman zou zich daar bij lange na niet aan gehouden hebben. Paul zou nog steeds bereid zijn geweest om hem tot 205 (93 kilo) te huisvesten. Rahman zou echter niet onder de 215 (97 kilo) hebben willen gaan en dreigde zich anders terug te trekken uit het gevecht. Dit “bedrieglijk en berekenend” gedrag mocht niet worden beloond en de vechtavond werd daarom afgelast, zij hadden “geen keus” gehad.
Rahman bevestigde de gang van zaken in een Instagram-video, maar schoof de zwarte piet door naar het Paul-kamp: zijn lichaam was er “niet in geslaagd” om uit te dunnen zoals afgesproken in de korte voorbereidingstijd. Hij had het gevecht gewild en ook uitstel aangeboden, maar MVP liet zich er niet door vangen: “Ze wilden dit gevecht duidelijk niet meer. “
UFC baas Dana White vermoedt lastigere reden
Niet iedereen gelooft echter dat de annulering alleen de schuld van Rahman is. Dana White, hoofd van de MMA-competitie UFC en een favoriete vijand van Paul, heeft zich reeds over de kwestie uitgesproken – en vermoedt dat Paul’s kamp het evenement in de eerste plaats heeft afgelast omdat de kaartverkoop niet goed genoeg liep.
White wilde niet “leedvermaak zijn, omdat deze beide mensen hier veel werk en geld in hebben gestoken,” ging White verder op de post-Pay Per View UFC 277 persconferentie in Dallas, “Maar ik zal dit zeggen: het hebben van een accountant betekent niet dat je een vechtsport bedrijf kunt leiden. Jake Paul moet zich waarschijnlijk omringen met andere mensen.” Hij voegde eraan toe dat de mensen die de leiding hadden bij MVP duidelijk incompetent waren.
Voor zover ik weet, verdienden ze minder dan een miljoen aan de kaartverkoop – en er is alleen al $500.000 nodig om de lichten van MSG aan te doen,” verklaarde White, die ook wees op de hoge hotel- en vervoerskosten in de “Big Apple” waar hij zelf regelmatig optreedt.
Heeft het Jake Paul zakenmodel afgedaan?
De opmerkingen van
White zijn niet de eerste aanwijzing dat het met het businessmodel van Jake Paul niet zo goed gaat als enige tijd geleden.
Paul’s beroemdheidsgevecht tegen ex-NBA ster Nate Robinson op de undercard van het Mike Tyson – Roy Jones Jr. 2020 gepensioneerde showgevecht had zoveel kopers naar het evenement getrokken dat Paul zich als een attractie vestigde.
Hij betwistte en won drie gevechten tegen voormalige UFC-vechters Ben Askren en Tyron Woodley (elk met een worstelachtergrond in plaats van boksen), de gevechten werden als spektakel opgevoerd, met sterren als Justin Bieber en Snoop Dogg in het publiek. Paul tekende een contract met de traditionele provider Showtime.
Tweede gevecht tegen Tyron Woodley flopt aan kassa
Paul zelf beweerde dat zijn gevecht tegen Askren maar liefst 1,5 miljoen Pay Per Views verkocht. Het eerste gevecht tegen Woodley trok volgens onafhankelijke rapporten 500.000 kopers, wat nog steeds zeer respectabel is.
Na het tweede Woodley gevecht ontkende Paul berichten dat de buy rate was gekelderd tot een rampzalige 65.000 buys (exclusief streaming), maar gaf ook zelf toe dat de eigenlijk ongewenste wedstrijd “niet de beste business” voor hem was geweest.
Was Paul’s commerciële succes als bokser slechts een flits in de pan? Was het vroege succes gebaseerd op een nieuwsgierigheidseffect dat al massaal is weggeëbd?
Broer Logan Paul stapt over van boksen naar WWE
De kritische vragen zijn ook aangewakkerd door het feit dat Pauls oudere broer en YouTube-partner Logan Paul – vorig jaar in de ring in een vreemd gevecht met Floyd Mayweather – onlangs zijn focus heeft veranderd: Hij tekende een contract als worstelaar bij WWE – waar hij er erg goed uitzag in een wedstrijd tegen voormalig kampioen The Miz op het grote evenement SummerSlam op zondag.
Zes dagen eerder was Logan te gast bij WWE in Madison Square Garden, dat daar ook in ere wordt gehouden, en sprak hij de verwachting uit dat hij broer Jake daar binnenkort in actie zal zien.
Daar is nu niets meer van gekomen.
