Alejandro Grimaldo (28) heeft tot nu toe op alle niveaus indruk gemaakt voor Bayer 04 Leverkusen. Nu is de linksback, die eigenlijk geen linksback is, beloond door de Spaanse bondscoach Luis de la Fuente
Vijf goals, vier assists en een gemiddelde van 2,1 in tien Bundesliga-wedstrijden: zelden heeft een verdediger in de Bundesliga zo’n impact gemaakt als Alejandro Grimaldo. Hoewel ‘verdediger’ niet helemaal passend is gezien de rol van de 28-jarige op het veld, want de aanvallende Grimaldo is zo betrokken bij het aanvalsspel van Bayer 04 Leverkusen
De “linksback” moest nog even wachten op zijn eerste oproep voor de Spaanse nationale ploeg. “Een paar jaar geleden zou ik waarschijnlijk heel boos zijn geweest”, zei hij in oktober, maar deze vrijdag is het zover: Luis de la Fuente heeft Grimaldo opgeroepen voor zijn 25-koppige selectie voor de twee interlands in Cyprus (16 november, 18.00 uur) en Georgië. “Ik heb lang op dit moment gewacht en ik ben erg trots. Voor mij is deze nominatie een jeugddroom die uitkomt,” zei de Leverkusen-speler. “Ik heb veel geïnvesteerd in dit moment en er vele jaren hard voor gewerkt. Ik ben blij dat mijn dagelijkse harde werk nu vruchten afwerpt. Nu wil ik profiteren van de kans die ik heb gekregen.”
Isco wordt niet beloond – Pedri ontbreekt ook
Hij is de enige huidige Bundesliga-prof in de selectie, maar Dani Carvajal, Joselu en Mikel Merino hebben ook een verleden in de Duitse topcompetitie. Isco belandde ruim een jaar geleden ook bijna in de Bundesliga, maar zijn overstap naar Union mislukte op spectaculaire wijze. De middenvelder speelt sinds de zomer voor Real Betis en heeft zo goed gepresteerd voor de Andalusiërs dat een terugkeer naar de Seleção denkbaar leek.
De la Fuente besloot echter om de 31-jarige niet voor te dragen, ondanks een aantal afwijzingen vanwege blessures. Het moest “vaak oneerlijk” zijn, zei hij vrijdag. “Velen waren klaar om te spelen, maar ik denk ook dat ik eerlijk ben tegenover degenen die komen. Ik heb meer spelers dan ik kan kiezen. Ik hoop dat dit een einde maakt aan het debat over wie wel en wie niet komt”, legde de 62-jarige uit.
Alex Remiro (Real Sociedad), die de geblesseerde doelman Kepa vervangt, is één van de spelers die meekomt. Inigo Martinez (Barcelona), Aleix Garcia (Girona) en Rodrigo Riquelme (Atletico) waren ook blij met verrassingsuitnodigingen. Barcelona’s Pedri staat nog steeds aan de kant door gebrek aan speeltrainingen. “Hij is terug na een lange blessure. We weten wat hij kan. Hij is een topspeler en als hij blijft spelen, staan alle deuren voor hem open”, zei de la Fuente.
