Na het adembenemende 4-4 gelijkspel tussen Chelsea en Manchester City was Mauricio Pochettino zo woedend dat hij zich genoodzaakt voelde om zijn excuses aan te bieden – ook aan Pep Guardiola.
Pep Guardiola wachtte geduldig op zijn collega-coach, maar toen die niet verscheen, ging hij de kleedkamer in. Ja, Mauricio Pochettino was direct na het 4-4 gelijkspel van Chelsea tegen Manchester City zo overstuur dat hij zelfs vergat om de Catalaan een hand te geven. Wat was er gebeurd?
Scheidsrechter Anthony Taylor had net een van de beste wedstrijden van het seizoen in de Premier League tot nu toe afgefloten – en zeker de beste voor de Blues onder Pochettino. Volgens Pochettino was zijn team echter beroofd van een laatste veelbelovende aanval en dus stampte de Argentijn woedend op Taylor af en maakte wilde gebaren, nauwelijks in bedwang gehouden door zijn coachingstaf. Het enige wat Pochettino bereikte: hij kreeg een gele kaart
“Ik moet mijn excuses aanbieden aan Anthony, aan de scheidsrechters en aan de vierde official”, zei de Chelsea-coach later toen hij gekalmeerd was. “Op dat moment had ik het gevoel dat Raheem door kon gaan en een vijfde doelpunt kon scoren. Ik verdiende de gele kaart omdat ik over de lijn ging. Dat soort gedrag staat niet goed bij mij of bij het voetbal.”
En omdat hij het “op dat moment niet zag”, bood Pochettino meteen zijn excuses aan Guardiola aan, die het goed registreerde: “Geen probleem, ik wil er niets over zeggen. Het zijn emoties, soms overkomt het me. Het is al goed.”
Guardiola vindt resultaat ‘eerlijk’ – Pochettino blij met ‘gereedschap’En Guardiola kan leven met twee punten verlies in de titelrace, vooral omdat Man City bovenaan blijft staan. “Ik weet hoe goed ze zijn”, zei hij over Chelsea, dat in blessuretijd gelijkmaakte met een penalty van voormalig Man City-toptalent Cole Palmer. “Het was een goede test voor ons. Uiteindelijk kwamen we weg met een punt, wat een eerlijk resultaat is.”
Hoewel de Blues nog ver verwijderd zijn van kwalificatie voor de Champions League, op de tiende plaats, lieten ze zondag eindelijk zien waartoe dit dure en jonge team in staat is. “We hebben laten zien dat we de middelen hebben om tegen een team als City te domineren en ook kansen te creëren”, zei een opgetogen Pochettino. “We staan nog ver weg in het klassement. Maar van zo’n prestatie kunnen we in de toekomst profiteren.”