De golf van ontslagen in de game-industrie houdt aan: Sony kondigde dinsdag aan 900 PlayStation-medewerkers te ontslaan – acht procent van het wereldwijde personeelsbestand. Eén site gaat volledig dicht
Nog maar zes dagen geleden poseerden de werknemers van de PlayStation-vestiging in Londen voor een foto met Jim Ryan, de baas van Sony Interactive, en namen ze afscheid op sociale netwerken. Niet van hun baan echter, maar van de CEO, die het bedrijf in maart verlaat om met pensioen te gaan. Op 22 februari wisten de werknemers waarschijnlijk nog niet dat ook zij geen toekomst meer hadden bij de consolefabrikant.
De ontslagen werden gisteren, dinsdag, bekend en Ryan legde een verklaring af op de website van Sony Interactive – vermoedelijk een van zijn laatste officiële handelingen. In totaal zullen 900 werknemers worden ontslagen, wat overeenkomt met acht procent van het wereldwijde personeelsbestand. Dit is inclusief de gehele studio in Londen. Ryan spreekt van een “moeilijke dag voor ons bedrijf” en een “extreem moeilijke beslissing”.
Naughty Dog & Co: Hitstudio’s ook getroffen
De opgegeven reden is de “snel veranderende” game-industrie. “We moeten ons voorbereiden op de toekomst om het bedrijf uit te rusten,” zegt Ryan. “We moeten voldoen aan de verwachtingen van ontwikkelaars en gamers en de technologie vooruit stuwen. Daarom doen we een stapje terug om ervoor te zorgen dat we de beste game-ervaringen voor de community kunnen blijven leveren.”
Terwijl de studio in Londen sluit, zijn Amerika, Japan en de regio Azië-Pacific niet immuun voor ontslagen. Hermen Hurst, hoofd van PlayStation Studios, bevestigde dat Insomniac Games, Naughty Dog en Guerilla Games getroffen worden. Twee weken geleden kondigde Sony aan dat het zijn verkoopdoel van 25 miljoen consoles in het fiscale jaar 2023 niet zou halen – de nieuwe schatting is 21 miljoen.
De 900 ontslagen zijn slechts de laatste uitwas van een grote ontslaggolf binnen de game-industrie. Bij Sony’s concurrent Microsoft werd eind januari aangekondigd dat er wereldwijd 1.900 banen geschrapt zouden worden. Een paar dagen eerder kondigde Riot Games aan 530 werknemers te ontslaan.
In tegenstelling tot wat de CEO van Sony Interactive beweert, is dit in veel gevallen geen geval van “wapenen voor de toekomst”, maar eerder van “slecht management”: verschillende bedrijven hadden de afgelopen jaren gewoon te snel te veel mensen aangenomen.