Eerste pole in kwalificatie, maar een radiofout in de race: Glickenhaus rouwt om gemiste kans op podium na Spa 6h
Voor het team van James Glickenhaus kende het tweede raceweekend van het WEC-seizoen 2022 hoogte- en dieptepunten. De kwalificatie voor de 6 uur van Spa kende aanvankelijk hoogtepunten toen de Glickenhaus 007 LMH, ingeschreven in samenwerking met Joest, voor de eerste keer naar de pole werd gereden.
Het was Olivier Pla die in Spa de pole voor zichzelf en zijn collega’s Romain Dumas en Pipo Derani veiligstelde met een rondetijd van 2:02,771 minuten. In de geschiedenis van het WEC, geschreven sinds 2012, was het de eerste pole ooit voor een Amerikaans team.
Teameigenaar James Glickenhaus noemt het “een mijlpaal” en merkt tevreden op: “Het was behoorlijk buitengewoon, vooral omdat we tegen volbloed fabrieksteams racen. “
James Glickenhaus: “We hadden [Derani] gevraagd of hij voor intermediates wilde gaan of verder wilde rijden op regenbanden. Hij heeft het verkeerd begrepen en zei slicks. Dat was een vreselijke keuze die ons veel tijd heeft gekost en uiteindelijk ook het resultaat.”
Positief is dat het tempo van Glickenhaus op een natte baan vergelijkbaar was met dat van Toyota en Alpine. “Het was niet onze eerste race in de regen, want de start in Le Mans vorig jaar was vochtig,” merkt de teameigenaar op, “Het tempo was erg goed. We deden het goed daar. We maakten terrein goed dat we eerder hadden verloren door het remventilatie verhaal. “
Brake ventilatie verhaal? “We kregen wat bandenslijtage in de remventilatie. Dat is waarom de remmen niet goed waren, zowel voor als achter en links en rechts. Dat was ons probleem. Maar nadat we dat opgeruimd hadden, was alles weer goed,” zei Glickenhaus.
Een ander positief punt is de betrouwbaarheid van de 007 LMH, vooral met de komende 24 uur van Le Mans in het achterhoofd. Volgens Glickenhaus is de auto “kogelvrij” en heeft hij “geen enkel probleem, want je kunt het feit dat de remmen niet goed werken omdat het koelsysteem verstopt raakt niet meetellen”.
Overigens: het door Bosch ontwikkelde brake-by-wire systeem werd tijdens het weekend van Spa voor het eerst door Glickenhaus gebruikt, nadat het tijdens de seizoensopener in Sebring nog niet was gebruikt.
“We werken ons er systematisch doorheen”, zegt de teameigenaar en spreekt van een “zeer complex systeem dat ons waarschijnlijk niet meteen sneller zal maken. Maar het zou ons moeten helpen aan het einde van een lange race dat de remmen beter in balans zijn. “
Samenvattend over het weekend in Spa, concludeert Glickenhaus: “Het zou een spannende wedstrijd worden. Het tempo in de regen was goed, maar toen hadden we het probleem met de radio. We zouden anders een kans hebben gehad om als tweede te eindigen. Maar voor de toekomst zullen we dit probleem oplossen. Ik zie het niet als een blijvend probleem.”
Bij de volgende race, de 24 uur van Le Mans op 11 en 12 juni, zal Glickenhaus een tweede wagen inzetten. Naast het beproefde trio Pla/Dumas/Derani (auto nummer 708) zullen Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Franck Mailleux (auto nummer 709) voor het Amerikaanse privéteam rijden.