Terwijl de Los Angeles Lakers zich met zevenmijlslaarzen naar een lange zomerstop haasten, blijft de strijd om de top in het oosten vaart maken. De hoofdrolspelers: Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant en DeMar DeRozan. De NBA op vrijdagmorgen.
Antetokounmpo schreef zelfs geschiedenis in de 120-119 thriller in het Barclays Center in Brooklyn, New York. De “Greek Freak” verving de legendarische Kareem-Abdul Jabbar als de beste werper in de geschiedenis van de Milwaukee Bucks tijdens zijn 44-punten gala en leidde zijn ploeg naar een enorm belangrijke overwinning. Antetokounmpo’s driepunter was de beste van de franchise en dwong verlenging af. De superster staat nu op 14.216 punten voor Milwaukee, terwijl Jabbar, beste puntenteller in de NBA geschiedenis op 14.211 punten kwam in zijn tijd voor de Bucks.
Omdat de Atlanta Hawks hun thuiswedstrijd tegen de Cleveland Cavaliers met 131-107 wonnen, heeft geen van de ploegen na de tiende plaats nog een kans om zich te kwalificeren. Voor de New York Knicks, de Washington Wizards, de Indiana Pacers, de Detroit Pistons en de Orlando Magic eindigt het NBA-seizoen na de hoofdronde. De nederlaag van de Cavs betekende echter ook dat de Boston Celtics rond Daniel Theis nu hun play-off ticket veilig hebben gesteld. De Celtics zijn derde en staan nu weer voor op de Philadelphia 76ers, die een onverwachte 94-102 nederlaag leden door toedoen van de Pistons – ondanks een solide double-double van Joel Embiid (37/15).
Bulls verslaan Clippers – Lakers hopen ook op Davis
De Chicago Bulls staan vijfde in de Eastern Conference, net achter de Sixers en net voor de Toronto Raptors. De veteraankampioenen bestreden de neerwaartse trend met een 135-130 thuisoverwinning op de L.A. Clippers . Man van de avond: DeMar DeRozan. De topscorer van de Bulls scoorde laat in de wedstrijd in stijl 50 punten met een dunk en werd na afloop naar behoren gevierd.
In het Westen is de situatie echter niet zo duidelijk. De Los Angeles Lakers verloren ook hun uitwedstrijd tegen de Utah Jazz. Het 109-122 verlies kwam neer op een terugval naar de elfde plaats achter de San Antonio Spurs. De recordkampioenen hebben echter nog hoop op de tiende plaats en kunnen volgens de media in ieder geval weer rekenen op Anthony Davis in de thuiswedstrijd tegen de New Orleans Pelicans op vrijdagavond. Het is echter onduidelijk of LeBron James, die de laatste tijd last heeft van zijn enkel, in staat zal zijn om te spelen.
