Beijing – De Chinese tennisspeelster Peng Shuai heeft tijdens de Olympische Winterspelen in Peking een ontmoeting gehad met IOC-voorzitter Thomas Bach en heeft in een interview opnieuw ontkend dat zij seksueel is misbruikt door een Chinese toppoliticus.
Zaterdag had ze een diner met het hoofd van het Internationaal Olympisch Comité, vertelde de 36-jarige aan het Franse sportdagblad “L’Équipe” in een interview.
Het IOC bevestigde de ontmoeting tussen Bach, de voormalige woordvoerster van atleten Kirsty Coventry en Peng Shuai, tijdens welke “zij drieën hun gedeelde ervaringen als atleten op de Olympische Spelen bespraken”. Tussen de drie partijen was geheimhouding overeengekomen over de verdere inhoud van het gesprek.
Peng Shuai ontkent seksuele mishandeling
“We hebben veel besproken en een prettige uitwisseling gehad,” zei Peng. Haar zaak houdt de gemoederen al enkele maanden bezig nadat de voormalige nummer één van de wereld in het dubbelspel in november beschuldigingen van seksuele aanranding door een Chinese top-politicus op het sociale netwerk Weibo plaatste.
De post werd kort daarna verwijderd. Sindsdien hebben atleten, politici en mensenrechtenactivisten hun bezorgdheid geuit over het welzijn van Peng. Peng Shuai ontkende later de beschuldigingen te hebben geuit. Maar haar verklaringen leken gekunsteld. Tegen L’Équipe heeft zij nu gezegd: “Ik heb nooit gezegd dat iemand mij op enigerlei wijze seksueel heeft geïntimideerd.” Nogmaals, ze sprak van een “groot misverstand.”
Peng Shuai over bericht: “Ik heb het verwijderd “
Ze was ook nooit verdwenen, “iedereen kon me zien”, zei Peng. Ze heeft de post op Weibo zelf verwijderd, zei ze. Op de vraag waarom het bericht verdwenen was, antwoordde ze: “Ik heb het verwijderd.” Op de vraag waarom ze het verwijderde, zei de 36-jarige: “Waarom? Omdat ik dat wilde.” De mails die ze naar de spelersorganisatie WTA stuurde, waren ook door haar geschreven, zei ze in het interview.
Peng had aan het eind van het jaar soortgelijke opmerkingen gemaakt. In een video-interview met de in Singapore gevestigde Chinese krant Lianhe Zaobao, ontkende zij beschuldigingen van aanranding te hebben geuit. “Ik moet een punt benadrukken dat uiterst belangrijk is: Ik heb nooit gezegd of geschreven dat iemand mij seksueel heeft misbruikt. Dat moet ik met nadruk zeggen,” zei ze.
Omdat signalen uit China haar eerder niet genoeg waren geweest, had de vrouwentour WTA begin december alle toernooien in China en Hongkong opgeschort, ondanks het feit dat China een belangrijke donor is.
Volgens het IOC-bericht kondigde Peng een bezoek aan het IOC-hoofdkwartier in Lausanne aan. Zij is van plan naar Europa te reizen wanneer de Coronapandemie dit weer mogelijk maakt, aldus de verklaring. Coventry en Peng Shuai waren overeengekomen om contact te houden, zei het.
Peng Shuai praat over einde carrière
De voormalige nummer één van de wereld in het dubbelspel verwacht niet terug te keren op de tennistour. Gezien haar leeftijd, haar talrijke operaties en de pandemie van het coronavirus, is het zeer moeilijk voor te stellen dat zij haar gebruikelijke niveau weer zou bereiken. Ze was onlangs ook gestopt met trainen, maar zou “altijd een professionele tennisspeelster in hart en nieren blijven”, zei Peng.