Omdat Manuel Gonzalez op Motegi een Japanse hoofdband droeg, eist de Chinese sponsor QJ Motor zijn ontslag – geen sponsorlogo meer bij Gresini
De Japanse Grand Prix was een feestelijke dag voor het Gresini-team in de Moto2-klasse. Manuel Gonzalez speelde de juiste poker met de banden, haalde lokale held Ai Ogura in en vierde zijn eerste overwinning in het wereldkampioenschap. Maar sindsdien zijn er veel discussies geweest achter de schermen
Sinds 2023 is QJ Motor de hoofdsponsor van het Gresini Moto2-team. De Qianjiang Motorcycle Group is een motorfabrikant uit China die werd opgericht in 1985. Dit jaar nam QJ Motor deel aan verschillende races in het Supersport World Championship en het is van plan om deel te nemen aan het Superbike World Championship.
Tot nu toe is het Chinese merk alleen verschenen als sponsor in het wereldkampioenschap motorfietsen. Na de Grand Prix van Japan ontstond er een geschil met Gresini. Voor de start van de race droeg Gonzalez een Japanse hoofdband, wat de Chinezen verontwaardigde.
Dit was omdat het een Japanse Hachimaki hoofdband was. Na de race gaf QJ Motor een verklaring uit waarin het eiste dat alle foto’s van Gonzalez met deze hoofdband werden verwijderd.
Ze eisten ook het onmiddellijke ontslag van de Spanjaard. “Een onaangenaam incident vond plaats voor de race”, staat in de verklaring van QJ Motor. “Gonzalez droeg op uitnodiging van de organisatoren voor de start een niet toegestaan accessoire van het gastland.”
“Hij deelde deze actie op social media. Hoewel het een onbedoeld gebaar was vanwege zijn gebrek aan kennis van de Chinese geschiedenis als Europese rijder, kwetst dergelijk gedrag de gevoelens van motorrijders en burgers van China.”
Japanse oorlog op het Chinese vasteland
Dit verwijst naar de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, die plaatsvond tussen 1937 en 1945. Japan bezette toen delen van Oost-China. In China staat deze oorlog bekend als de Anti-Japanse Oorlog.
Ongeveer 3,2 miljoen soldaten en negen miljoen burgers stierven tijdens de gevechten aan Chinese zijde. Tijdens de bezetting begingen de Japanse militairen ernstige oorlogsmisdaden. China werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gesteund door de geallieerden.
Pas toen Japan zich overgaf als gevolg van de Amerikaanse atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, trokken ook de Japanse troepen zich terug van het vasteland van China. Dit is de historische achtergrond van QJ Motor’s ergernis
QJ Motor roept op tot het ontslag van Manuel Gonzalez
De verklaring na Motegi luidt dan ook: “Na het incident is Qianjiang Motorcycle onmiddellijk serieuze gesprekken aangegaan met het Gresini-team en heeft het geëist dat alle gepubliceerde beelden en video’s worden verwijderd.”
“En dat het team alle samenwerking met de betreffende rijder stopzet.” Gonzalez reageerde onmiddellijk met een verklaring op Instagram. Hij bood zijn excuses aan en benadrukte dat dit geen actie was om een politieke boodschap af te geven
“In plaats daarvan waren dit beelden die te maken hadden met het land waar de race plaatsvindt. Het was nooit mijn bedoeling om de gevoelens van het Chinese volk te kwetsen. Het was een ondoordacht en onvrijwillig gebaar waar ik spijt van heb. Nogmaals, het spijt me verschrikkelijk.”
Hoe het Gresini-team reageerde
Het Gresini-team wilde in eerste instantie geen commentaar geven op de zaak. Nu hebben ze een verklaring afgegeven in de voorbeschouwing op de Grand Prix van Australië. Ten eerste wordt Gonzalez niet ontslagen en behoudt hij zijn zitje tot het einde van het seizoen.
Ten tweede zei Gresini: “QJ Motor en Gresini voeren positieve gesprekken en we verwachten dat alles snel wordt opgelost. Als teken van respect voor China zal het Moto2-team de laatste vier races van het seizoen zonder merknaam rijden.”
De rode QJ Motor logo’s zullen dus verdwijnen van de motoren en de leren pakken van Gonzalez en zijn teamgenoot Albert Arenas. QJ Motor is ook al verdwenen van de website van het team, inclusief het Gresini-logo
