Of loot boxes gokken is, staat ter discussie. In Duitsland is hierover nog geen uitspraak gedaan. Daar zijn verschillende redenen voor, zoals Dr. Oliver Daum uitlegt in een interview
Lootboxen werden minder dan een jaar geleden door de rechtbanken in Hermargor en Wenen tot gokken verklaard. Sony en Electronic Arts (EA) werden veroordeeld tot het terugbetalen van spelers die pakketten kochten in Ultimate Team (FUT) in Oostenrijk.
Een waarschuwing voor spelaanbieders in Duitsland? Hoewel EA SPORTS FC 24 voor het eerst in de geschiedenis van het spel is goedgekeurd voor spelers vanaf 12 jaar, is er in dit land nog steeds geen oordeel over loot boxes. In een interview met eSport legt advocaat dr. Oliver Daum uit hoe moeilijk de beoordeling is en wat de mogelijke redenen zijn waarom er nog geen procedure is gestart
Ingame currency als maas in de wet
Of loot boxes wettelijk als kansspelen worden gecategoriseerd “hangt samen met drie criteria: Kans, lonende aard en kans om te winnen,” opent Dr. Daum.
Tenminste in het geval van kans is er “overeenstemming in de juridische discussie dat dit het geval is met loot boxes”. De winkans is daarentegen moeilijker te beoordelen – in ieder geval in het geval van EA SPORTS FC 24. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Counter-Strike kunnen items niet voor echt geld worden verkocht op een secundaire markt. In FC 24 Ultimate Team is dit alleen mogelijk op de in-game transfermarkt – maar in ruil voor een in-game valuta.
Deze speelt eigenlijk een centrale rol in het betalingscriterium en wordt daarom bewust gebruikt. Want in FUT kunnen, zoals we allemaal weten, packs niet direct met echt geld worden gekocht. In plaats daarvan moet “een in-game valuta worden gekocht, die wordt ‘geplaatst’ tussen het echte geld en de aankoop van de loot boxes. Omdat juristen betwisten of de in-game valuta een economische waarde heeft, is het onduidelijk of de vereiste onmiddellijkheid bestaat tussen de betaling en de kans om te winnen.” Dit is in ieder geval de huidige juridische situatie.
Totaal verlies: tussen theorie en praktijk
Tijdens een recente expertdiscussie werd naast vergoedbaarheid nog een extra criterium naar voren geschoven: totaal verlies. “Alleen als een speler zijn volledige inzet zou kunnen verliezen, zou in dit geval aan het criterium van vergoeding worden voldaan”, aldus de advocaat. Maar zoals te verwachten valt, is er ook in dit opzicht geen duidelijke lijn.
Het totale verlies moet op individuele basis worden beoordeeld. “Als je een heel goed team hebt, is het heel vaak een totaal verlies, omdat er nog maar een paar kaarten over zijn die het team zouden verbeteren,” legt Dr. Daum uit. Het tegenovergestelde geldt natuurlijk voor zwakkere teams. Of rechtbanken in Duitsland überhaupt belang zouden hechten aan het aspect van een totaal verlies kunnen we op dit moment niet beoordelen.
Gegeven “risico om verbrand te raken”
Veel vraagtekens die eigenlijk alleen door een rechterlijke uitspraak kunnen worden opgelost. De argumenten van de rechtbanken in Oostenrijk zouden zeker “ook op Duits recht kunnen worden toegepast”. De vraag rijst dan ook waarom er nog steeds geen procedure in Duitsland loopt.
Daar kunnen verschillende redenen voor zijn, zoals Dr. Daum vermoedt. Ten eerste garanderen de vonnissen in Oostenrijk niet hetzelfde resultaat hier in Duitsland. Er bestaat dus een risico om “erdoor gebrand te worden”. Maar de belangrijkste reden ligt in de kosten, zoals de advocaat zelf al heeft ervaren: “Soms krijg ik vragen over andere kansspelzaken. Als ik dan alleen de minimale kosten geef, krijg ik geen reacties meer. Ik vermoed dat de kosten veel mensen afschrikken.”
Zouden loot boxes verboden worden als ze gecategoriseerd worden als gokken?
Tot slot blijft de vraag wat de gevolgen van een uitspraak zouden zijn als loot boxes als gokken worden geclassificeerd. Zouden ze dan verboden moeten worden, zoals in Nederland of België?
Dr. Daum legt uit: “Als loot boxes aan alle criteria van gokken voldoen, zouden uitgevers een gokvergunning moeten aanvragen. Als loot boxes volgens het Interstatelijk Verdrag inzake kansspelen ‘gokken op internet’ zijn, dan kan er geen vergunning worden aangevraagd voor loot boxes omdat het Interstatelijk Verdrag inzake kansspelen niet voorziet in officiële goedkeuring voor loot boxes. Loot boxes zouden daarom illegaal zijn en niet in hun huidige vorm kunnen worden aangeboden – ongeacht of de spelers kinderen, jongeren of volwassenen zijn.”
Of FUT packs & Co. gokken of gokken op internet zijn, kan op dit moment alleen nog maar besproken worden. Alleen een uitspraak kan licht in de duisternis brengen en zelfs een golf van rechtszaken starten. Het kan echter niet worden uitgesloten dat een rechtbank tot de conclusie komt dat loot boxes geen gokken zijn. Het risico om “verbrand te raken”
