“Ik heb er veel meer vertrouwen in dan de afgelopen jaren”, zegt George Russell vooruitblikkend naar 2025 – wat volgens hem de vooruitzichten van Mercedes beter maakt
Het Formule 1-seizoen 2024 was opnieuw een uitdagende tijd voor Mercedes. Nadat het team in 2022 en 2023 al kampte met fundamentele problemen, leek het ook vorig seizoen niet in staat om zijn volledige potentieel te benutten
George Russell is echter voorzichtig optimistisch over het komende seizoen: “Om eerlijk te zijn denk ik dat het dit jaar een significante verandering zal zijn.”
“Elk jaar hebben we een probleem ontdekt, opgelost en een nieuw probleem gecreëerd”, blikt de Brit terug. “Maar deze keer waren we waarschijnlijk veel gedisciplineerder bij elke verandering die we doorvoerden en grondiger dan ooit tevoren.”
Het werk in de simulator was bijzonder intensief om ervoor te zorgen dat onverwachte problemen zich niet opnieuw voordeden en “we niet in een nieuwe val trapten”.
In deze context prijst Russell expliciet zijn rijderscollega’s bij Mercedes: “We hebben een aantal echt geweldige simulatorrijders die veel inzet tonen. We zitten in een goede positie. Kimi heeft het ook heel goed gedaan.”
Een belangrijk obstakel in de afgelopen jaren was het zogenaamde stuiterfenomeen, waar Mercedes in 2022 bijzonder veel last van had. Russell herinnert zich dat het ongeveer 18 maanden duurde om dit probleem op te lossen. Toen pas werd duidelijk dat er andere structurele zwakheden in de auto zaten.
“We realiseerden ons dat we een klein probleem hadden met de ophanging. We veranderden de ophanging. Dat veroorzaakte een balansprobleem”, legt Russell uit en voegt eraan toe: ”Deze dingen kosten gewoon tijd. Als iets dan ‘klikt’ en werkt, weet je soms niet precies waarom dat is.”
Russell heeft echter alle vertrouwen in 2025. Hij benadrukt dat Mercedes nu een veel meer toekomstgerichte aanpak heeft ontwikkeld.
“De afgelopen jaren waren we zo gefocust op het oplossen van een probleem dat we niet hebben nagedacht over de nieuwe moeilijkheden die daardoor zouden kunnen ontstaan,” geeft hij toe. “Het is alsof je het ene probleem oplost en vervolgens een nieuw probleem creëert. We zijn dus veel proactiever geweest dan voorheen.”
“Als je de karakteristieken van de auto verandert, hoe hij rijdt en hoe hij voor ons aanvoelt, als je de vooras sterker maakt, dan gaat dat ten koste van de achterkant. Dus ik denk dat we echt grondig moeten zijn.”
