Vier veteraan-fabrieksrijders voor Ford Mustang GT3 in GTD Pro – Ford en Multimatic met fabrieksdeelname aan IMSA SportsCar Championship 2024
Joey Hand, Dirk Müller, Mike Rockenfeller en Harry Tincknell vertegenwoordigen Ford bij zijn comeback in het IMSA SportsCar Championship. Het ervaren kwartet bestuurt twee Ford Mustang GT3’s die deelnemen aan Multimatic’s GTD Pro.
Drie van de vier coureurs zaten al in de Ford GT in het GTE-programma. Multimatic was daar ook bij betrokken, maar de inschrijvingen werden gerund door Ganassi. Het Amerikaanse team wordt nu in de prototypescene vertegenwoordigd door Cadillac.
Met een gemiddelde leeftijd van 40,25 jaar is het team moeilijk te verslaan qua ervaring. Tincknell is met zijn 31 jaar duidelijk de jongste van de vier fabriekscoureurs, Rockenfeller (39), Hand (44) en Müller (47) zitten net boven de 40 jaar of zijn die in sommige gevallen al ruim gepasseerd. Desondanks zitten ze allemaal nog midden in hun carrière.
De Ford-coureurs Müller, Tincknell en Hand waren nauw betrokken bij de ontwikkeling van de Mustang GT3. De Brit presenteerde de auto aan het publiek op het Goodwood Festival of Speed. Rockenfeller mocht de Mustang GT3 ook testen op Sebring.
Ford-Dreamteam Hand/Müller herenigd
Hand en Müller vormen opnieuw een rijderspaar. De twee raceten al samen in de Ford GT en wonnen destijds samen met Sebastien Bourdais de 24 uur van Le Mans in de GTE-klasse. Zes maanden later won dit trio ook de GTLM-klasse tijdens de 24 uur van Daytona in 2017.
“Ik ben erg enthousiast om eindelijk dit programma aan te kondigen en ermee aan de slag te gaan,” zegt Hand. “Het heeft lang geduurd – ik heb meer dan een jaar aan dit project gewerkt. Ik ben erg dankbaar en trots dat ik erbij betrokken ben geweest sinds we begonnen met het testen van de auto.”
“We zijn veel met de auto op het circuit geweest. Toen ik er voor het eerst mee reed, vond ik hem echt geweldig. Het is zo’n auto die gewoon bij mijn rijstijl past. Dat wist ik meteen. Ik denk dat we nog vele mooie jaren met deze auto zullen hebben.”
Müller voegde daaraan toe: “Ik ben blij, vereerd en dankbaar dat ik deel mag uitmaken van dit fantastische programma met Ford Performance en Multimatic. We werken al een tijdje aan de nieuwe auto en ik kan niet wachten om aan de slag te gaan en te racen. Ik vind het geweldig om weer met mijn maat Joey te racen; we zijn goede vrienden en hebben samen veel succes gehad. Daytona ligt om de hoek, dus laten we beginnen!”
Alleen Rockenfeller komt van buiten de stad. Hij rijdt dit seizoen regelmatig in de GTP-klasse bij JDC Miller Motorsports in een Porsche 963 (er is hier een link naar het huidige Ford-project via het Multimatic-chassis) en was nauw betrokken bij het NASCAR Le Mans-project. Hij racete ooit tegen zijn drie teamgenoten en was uiteindelijk Endurance-coureur bij Corvette Racing van 2016 tot 2019 – de vier jaar van de Ford GT in de GTE-klasse.
Samen met Tincknell zal hij de andere Ford Mustang GT3 besturen, gebaseerd op het Dark Horse-model. “Het is fantastisch om de kans te krijgen om in deze fase van mijn carrière bij Ford aan de slag te gaan. Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van een nieuw programma met een nieuwe auto”, aldus de DTM-kampioen van 2013. “Ik heb veel met de Ford GT geracet. Ik weet dus in wat voor sterke organisatie ik terechtkom.”
Mustang-ingangen in Europa al in 2024
Net als Rockenfeller heeft ook Harry Tincknell een uitstapje in de wereld van Porsche prototypes achter de rug – of liever gezegd, nog steeds aan de gang: Hij rijdt in de 963 voor Proton Competition in het WEC, maar hij voelt zich weer helemaal thuis bij Ford: “Ik ben erg blij om terug te zijn bij Ford, waar het familiegevoel door de hele organisatie loopt.”
“Ik werk samen met mijn raceingenieur uit de tijd van de Ford GT en veel teamleden zijn oude vrienden uit die tijd en uit de latere raceprogramma’s van Multimatic. Ik kijk ernaar uit om met Rocky samen te werken. Toen ik in 2013 in de Europese Formule 3 racete, maakten we deel uit van de DTM. Dat was het jaar dat hij daar de titel won. Om nu op hetzelfde niveau te racen als hij is surrealistisch als ik terugdenk aan die tijd.”
Welkom Dinamic GT bij de FordMustang familie, als ons eerste Mustang GT3 Customer Racing Team dat meedoet aan @GTWorldChEu in 2024.
Kijk hoe deze pony over de beste circuits van Europa raast. BredtoRaceFP pic.twitter.com/zbqPouQXIT– Ford Performance (@FordPerformance) October 1, 2023
Ford heeft al verschillende klantenauto’s van de Mustang GT3 verkocht. Proton zal deelnemen aan de LMGT3-klasse in het WEC. En Dinamic GT heeft twee auto’s besteld voor deelname aan de GT World Challenge (GTWC) Europe en is van plan om met deze auto’s deel te nemen aan zowel de Sprint als de Endurance Cup.
“We zijn erg enthousiast om aan dit spannende project te beginnen en het op te nemen tegen de beste fabrikanten ter wereld, met onze 58 jaar ervaring en prestaties op het gebied van Mustang-races”, zegt Mark Rushbrook, hoofd van Ford Performance Motorsports.
“We verwelkomen Joey en Dirk terug in de Ford-familie na verschillende succesvolle jaren in het GT-programma. In combinatie met Harry’s vier overwinningen in het GT-programma van Ford en Mike’s indrukwekkende race-ervaring en carrière, hebben we een sterke uitgangspositie voor het debuutseizoen van de Mustang GT3. ”