De Milwaukee Bucks blijven watertrappelen. Opnieuw verlies bij de Charlotte Hornets, uiteindelijk zijn het de scheidsrechters die de Bucks de wedstrijd kosten
Twee vrije worpen van LaMelo Ball waren de beslissende punten voor Charlotte in de slotseconden van de wedstrijd. De scheidsrechters bestraften contact met Giannis Antetokounmpo zodat de point guard naar de vrije worplijn mocht. Een fout, zoals hoofdscheidsrechter Chris Blair na de wedstrijd toegaf.
“We floten tijdens de wedstrijd omdat de benen van de spelers elkaar raakten”, legde Blair na de wedstrijd uit. “Toen we na de wedstrijd nog een keer keken, zagen we geen illegaal contact.”
Ball trok zich er niets van aan, hij raakte beide vrije worpen en bezorgde de Bucks hun negende nederlaag van het seizoen. Coach Doc Rivers was gepast nijdig. “Dat is nu de tweede wedstrijd op rij waarin er verkeerd werd gefloten aan het einde”, zei een geërgerde Rivers. “Hij viel gewoon neer, niemand was bij hem in de buurt. We hadden de bal moeten krijgen en dan was de wedstrijd in ons voordeel gespeeld. (…) De scheidsrechter had slecht zicht, hij zag het niet. Je kunt niet zomaar op het einde op verdenking fluiten.”
Rivers noemde ook de wedstrijd in Detroit van een paar dagen geleden, toen er kort voor het einde een dubieuze overtreding werd gefloten tegen Antetokounmpo. Bij die gelegenheid miste Pistons rookie Ron Holland echter beide vrije worpen en zegevierden de Bucks na overtime. In het Last Two Minutes-rapport van de NBA werd ook toegegeven dat het geen strafbaar feit was
NBA: Antetokounmpo zegt liever niets
Antetokounmpo zelf wilde geen commentaar geven op het tafereel. “Regel nummer één: verspil je geld niet. En regel nummer 2: vergeet regel nummer 1 niet”, zei de Griek, doelend op het feit dat hij niets wilde zeggen om een straf van de NBA te voorkomen.
De forward scoorde een triple-double in Charlotte met 22 punten, 15 rebounds en 12 assists, maar het was opnieuw niet genoeg zonder Damian Lillard (hersenschudding) en Khris Middleton (knie). Met een record van 4-9 bezetten de ambitieuze Bucks slechts de twaalfde plaats in de Eastern Conference