McLaren CEO Zak Brown zegt dat de opmerkingen van Helmut Marko over de vermeende “mentale zwakte” van Lando Norris de sport 10 tot 20 jaar terugzetten. In een recent interview met oe24 benadrukte de Red Bull-adviseur de kampioenschapskansen van zijn coureur Max Verstappen terwijl hij kritiek uitte op rivaal Lando Norris
Mentaal en rijtechnisch is hij de beste”, zei Marko over Verstappen. “Norris is zwak bij de start en hij is mentaal niet de sterkste. De druk neemt met elke race toe, want in werkelijkheid moet hij elke keer winnen om het gat te dichten. Max vindt het makkelijker om te verdedigen.”
Marko doelt waarschijnlijk op de opmerkingen van Norris tijdens de Grand Prix van Italië vorige maand, waar de Brit openlijk toegaf dat hij nerveus is voor een Grand Prix.
Marko uitspraken: Brown “teleurgesteld maar niet verrast”
“Ik ben nog steeds zo nerveus voor de kwalificatie en voor de races, ik ben nog steeds even opgewonden en nerveus,” zei Norris. “Ik eet bijna niets op zondag. Ik vind het moeilijk om te drinken op zondag, gewoon vanwege de zenuwen en de druk.”
“Ik denk dat het er gewoon om gaat hoe je dat in iets positiefs omzet. Hoe voorkom je dat het een negatief effect op je heeft en hoe kun je het op een goede manier gebruiken om je op de juiste dingen te focussen?”
Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Marko, zei McLaren CEO Zak Brown dat hij “teleurgesteld maar niet verrast” was. Hij is ook van mening dat de opmerkingen van de 81-jarige de sport jaren terugzetten, nadat verschillende teams en coureurs al stappen hebben gezet om het stigma rond mentale gezondheid te doorbreken.
“Ik heb de opmerkingen van Helmut gelezen en ik vond ze teleurstellend, maar niet verrassend,” zegt Brown. “Lando is een soort ambassadeur voor geestelijke gezondheid. Toto [Wolff] heeft het over geestelijke gezondheid gehad, dus ik denk dat het een serieus onderwerp is waarover we hebben geprobeerd te praten en dat we naar voren hebben gebracht.”
Brown: “Ik vond dat behoorlijk onsmakelijk.
“Rondneuzen in deze situatie vind ik ongepast en zet ons 10 tot 20 jaar terug in de tijd. Maar het is best grappig hoe sommige mensen racen en de tactieken die ze gebruiken vanuit een sportief oogpunt, maar ik vond dat behoorlijk onsmakelijk.”
Norris heeft lang openlijk gesproken over de mentale gezondheidsproblemen waarmee hij worstelde toen hij in de Formule 1 kwam en hij en zijn McLaren-team hebben een leidende rol in de industrie op zich genomen door samen te werken met de Britse liefdadigheidsinstelling voor mentale gezondheid Mind.
Zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 Lewis Hamilton is een andere prominente coureur die openlijk heeft gesproken over zijn levenslange strijd met depressie en angst. Deze opmerkingen werden verwelkomd door Mind, net als die van zijn Mercedes-teambaas Toto Wolff.
“Ik worstelde zo erg met deze dingen dat ik maandenlang niet in staat was om helder na te denken, maar ik ben tot het besef gekomen dat er veel voordelen aan verbonden zijn,” vertelt Wolff aan Sky. “Ik noem het een superkracht. Dat is wat ik hoop wil geven aan mensen die psychische problemen hebben.”