De droom van Brazilië om een tiende Copa America-titel te veroveren viel zaterdagavond in duigen: de ploeg van bondscoach Dorival Junior ging in de kwartfinales onderuit tegen Uruguay – omdat twee Brazilianen de moed verloren vanaf de stip.
Recordbrekend wereldkampioen Brazilië reisde met grote ambities naar de Copa America in de Verenigde Staten, maar keerde terug naar de Suikerbroodberg met een grote teleurstelling in hun bagage. De Zuid-Amerikanen, die gedurende het hele toernooi geen indruk maakten, verloren met 4-2 op strafschoppen van Uruguay in de kwartfinales.
Brazilië had moeite om openingen te vinden in een felbevochten wedstrijd met 41 overtredingen (!) gedurende de hele 90 minuten terwijl de Uruguayanen dapper terugvochten. De schorsing van gele kaart voor Champions League-winnaar Vinicius Junior liet zich voelen en zonder de spits van Real zorgden de favorieten nauwelijks voor verrassende momenten.
En zelfs in het laatste kwartier, toen Brazilië in grotere getale mocht spelen, ontwikkelden de mannen van coach Dorival Junior niet genoeg penetratie. Nandez van Cagliari kreeg een rode kaart na een harde tackle op Real-aanvaller Rodrygo (74′). Ook Real-nieuweling Endrick werd herhaaldelijk hard aangepakt en kon zich nauwelijks ontplooien
Eder Militao en Douglas Luiz falen om de moed erin te houden
Omdat er geen extra tijd is in de kwartfinales en halve finales van de Copa America, moest de penaltyloterij meteen beslist worden. En zelfs daar gaven de Brazilianen geen show in het volgepakte Allegiant Stadium in Las Vegas. Uruguay toonde simpelweg de betere zenuwen.
Eder Militao, een andere Real-prof, was de eerste Braziliaanse doelpuntenmaker die faalde, voordat Juve-nieuwkomer Douglas Luiz de paal raakte met de derde penalty van de Seleçao. Keeper Rochet was de held voor de Celeste, voor wie alleen Atletico’s Gimenez (die vroeg in het veld kwam voor de geblesseerde Araujo) een penalty miste. PSG-middenvelder Ugarte zette de beslissende poging om
Ondanks onze jeugd hebben we karakter getoond,” zei de opgetogen doelman Rochet, die voor SC Internacional in Brazilië speelt: “Deze groep spelers verdient het, het hele land verdient het.” Nu wil Uruguay, dat al 13 jaar wacht op een Copa-triomf, “nog meer bereiken.”
Colombia, dat hun kwartfinale tegen underdog Panama met 5-0 won, wacht donderdag (2:00 CEST) in de halve finale. “Er is geen troostprijs, maar we hebben laten zien dat we een team met toekomst hebben”, zei de Braziliaanse rechtsback Danilo in een eerste samenvatting.
